Provocare

Provocare è un verbo che deriva dal latino provocare. È l'azione di incoraggiare o promuovere qualcosa in qualcuno. Per esempio: "Non voglio provocare i miei genitori in un'altra arrabbiatura: è meglio che vada a scuola ora", "Se tocchi quel liquido con la mano, la sostanza ti brucerà la pelle", "Mi dispiace, non volevo provocare nessuno con le mie parole".

Ci sono diversi significati specifici del termine secondo il contesto. Provocare può significare generare una reazione sentimentale o un'emozione: "Sto ridendo del tuo comportamento", "Vedere quei bambini senza scarpe ha reso i viaggiatori immensamente tristi".

Provocare può anche riferirsi a un tentativo di far arrabbiare o indignare qualcuno: "Quando la squadra di casa stava conducendo quattro a zero, il capitano ha iniziato a provocare gli avversari", "Non volevo litigare, ma lui mi ha provocato".

In alcuni casi, come nell'ultimo esempio, il sentimento o la reazione provocata da un certo evento può essere omesso, e si può usare il verbo provocare da solo. In ogni caso, vale la pena ricordare che per questo significato il dizionario RAE non lo riconosce come intransitivo, quindi dovremmo sempre capire che stiamo parlando di provocare la rabbia o l'ira, per esempio.

Provocazione, invece, può riferirsi a ciò che si fa per eccitare sessualmente un'altra persona, e in questo caso il verbo è intransitivo: "La ragazza cominciò a giocare con il ghiaccio in bocca per provocare il suo compagno, "Lui si spogliò lentamente, con l'intenzione di provocarla...".

L'atto di provocare sessualmente un'altra persona può avvenire nell'ambiente intimo di una coppia, dove è assolutamente naturale e accettabile, ma anche in contesti inappropriati o offensivi, come in un ufficio o per strada, prendendo di mira qualcuno che non ha espresso sentimenti simili o che ha espresso direttamente il contrario, quando non è un completo estraneo.

A differenza di ciò che il machismo promuove, la provocazione e la molestia sessuale non si verificano solo nell'immagine stereotipata del capo e della sua dipendente, ma includono tutte le possibili combinazioni di sesso e di orientamento sessuale. Allo stesso modo, i danni sono comparabili in tutti i casi: non è vero che una giovane donna provocata dal suo anziano datore di lavoro soffra di più di una stagista molestata dal suo capo, per esempio.

Il concetto di provocazione può anche essere usato in modo ampio o generale per nominare ciò che accade quando un fenomeno produce un certo effetto: "L'annuncio del governo ha fatto crollare le azioni della compagnia petrolifera", "Il camionista, frenando inaspettatamente, ha causato un tamponamento a catena", "Se togli quella vite, farai cadere lo scaffale".

Come si può vedere dai paragrafi precedenti, il verbo provocare può descrivere una serie molto diversa di azioni e situazioni, concentrandosi sempre sulle conseguenze, anche se queste non erano necessariamente intenzionali per il soggetto. Se torniamo all'esempio del liquido corrosivo, va da sé che non si tratta di un soggetto con una volontà propria, quindi provoca una reazione senza la capacità di desiderarla o di esserne consapevole.

Anche se il contrasto sembra inutile, una persona che infastidisce un'altra con l'intenzione di mandarla fuori strada rappresenta l'altro estremo delle possibilità fornite dal verbo provocare. In mezzo ci sono situazioni come la tristezza o l'impotenza suscitate dalla vita dei bambini di strada, o le risate che non si possono evitare dopo i commenti e i gesti di una persona naturalmente divertente.