Proselitismo

Il dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE) definisce il proselitismo come l'intenzione di aggiungere proseliti. Un proselito, invece, è una persona che si unisce a un certo gruppo o a una certa parzialità.

Il proselitismo, quindi, è l'insieme delle attività che un'organizzazione o una persona svolge con lo scopo di guadagnare seguaci per la propria causa. L'uso più comune del concetto appare nel campo della politica.

Tutti i candidati che aspirano ad essere eletti dal popolo ad una carica pubblica fanno proselitismo. Le campagne politiche che si svolgono prima di un'elezione, infatti, costituiscono atti di proselitismo.

Il candidato può andare in giro per i quartieri a parlare con la gente, registrare pubblicità per la radio e la televisione, posare per manifesti che vengono incollati sulle strade pubbliche e partecipare a dibattiti con altri politici, per esempio, con lo scopo di mostrare le sue proposte e convincere la gente della convenienza di votare per lui.

Uno dei cliché del proselitismo è quello di fotografarsi mentre si tengono in braccio e si baciano i bambini durante la campagna.

Mentre la parola proselitismo non porta in sé alcuna connotazione negativa, nel caso delle azioni dei politici per convincere gli elettori a scegliere il loro partito, molti la usano in tono dispregiativo e squalificante. Questo perché il più delle volte, durante una campagna politica, i candidati cercano di ingannare la gente per ottenere più voti, di dire loro quello che vogliono sentire, di promettere quelle riforme che perseguono da tempo anche se non hanno intenzione di realizzarle una volta al potere.

Questa strategia è lontana dal lavoro duro e costante che dovrebbe caratterizzare il proselitismo nella sua ricerca di persone interessate a una causa. Naturalmente, ogni sforzo per ottenere l'attenzione degli altri può essere preso come un atto di manipolazione, impedendo la scoperta spontanea e le decisioni libere da influenze esterne. La linea che separa la demagogia dalla legittima diffusione di un'idea o di un insieme di principi è così sottile che spesso è difficile capire con quale lato della medaglia abbiamo a che fare.

Come se tale ambiguità non fosse sufficiente a mettere in dubbio qualsiasi manifestazione di proselitismo, i gusti e le idee di ogni persona giocano un ruolo innegabile nel giudicare gli atteggiamenti di coloro che professano pubblicamente le loro convinzioni. In altre parole, accade spesso che la stessa scena sia descritta da un gruppo come un atto legittimo e da un altro come pura demagogia. Il modo di essere e di pensare di ogni essere umano può essere così diverso, così particolare, che è praticamente impossibile ottenere un'opinione unanime da un gruppo di persone.

Il proselitismo appare anche nella religione. Molte comunità religiose hanno come premessa la conversione delle persone alla loro dottrina, nella convinzione che la loro fede è quella che rispetta i comandi di Dio. L'evangelizzazione è un esempio di proselitismo sviluppato dalla Chiesa cattolica fin dall'antichità, che consiste nel diffondere la parola di Dio per convertire i non credenti o gli aderenti ad altre religioni.

Va detto che le autorità della Chiesa cattolica non sono d'accordo sul fatto che l'evangelizzazione sia considerata una forma di proselitismo; Papa Francesco Bergoglio una volta ha sottolineato che non si tratta di una serie di azioni che cercano di confondere e convincere i non credenti ad unirsi alla sua religione, ma di attirare con la propria testimonianza coloro che si sono allontanati.