Pressurizzazione

Pressurize è un verbo che deriva dall'espressione inglese "to pressurize". È l'azione che si sviluppa per proteggere, in una certa zona, le condizioni normali di pressione atmosferica, anche quando all'esterno questa pressione è molto diversa.

Per far volare un aereo, è indispensabile che la sua cabina sia pressurizzata, altrimenti l'ossigeno disponibile all'interno dell'aereo sarebbe insufficiente e i suoi occupanti dovrebbero affrontare vari disturbi, come mal di testa o vertigini. Nei casi più estremi, i problemi di pressurizzazione possono causare la morte.

Per pressurizzare la cabina, gli aerei hanno un sistema di controllo ambientale. In questo modo, una parte dell'aria che entra nel motore dell'aereo viene deviata verso un compressore. Questa macchina recupera quest'aria e la distribuisce nella cabina dei passeggeri, ottenendo una quantità di ossigeno per unità di volume simile a quella che si trova nelle zone a bassa velocità, anche quando l'aereo vola a velocità elevate.

È importante tenere presente che gli aerei sopportano solo una certa differenza di pressione tra la pressione interna e quella esterna. Quando questa differenza è maggiore di quello che possono sostenere, c'è un'esplosione.

Tuttavia, poiché un aereo può volare senza che l'attrezzatura e i passeggeri soffrano di problemi, non è sufficiente pressurizzare l'aria. Bisogna anche controllare che ci sia un certo equilibrio tra la pressione interna e quella esterna, cosa che avviene automaticamente (con un sistema che permette a un po' d'aria di uscire quando la pressione interna è troppo alta) ma può anche essere controllata manualmente.

L'uso della tecnologia di pressurizzazione risale agli anni 30, dato che il Boeing B-307 Stratoliner aveva già una cabina pressurizzata. Inoltre, ha permesso all'ingegnere di volo di fare parte dell'attrezzatura per controllare questo sottosistema, così come la pressione del carburante, i livelli di potenza e la rotazione, permettendo al pilota di dedicare tutta la sua attenzione al controllo del volo.

Nessuno aveva mai raggiunto questo risultato prima della seconda guerra mondiale, dato che una dozzina di Boeing B-307 Stratoliner erano andati perduti. La maggior parte degli aerei utilizzati durante questa fortunata pagina della storia dell'umanità raggiunse grandi altezze senza alcuna pressurizzazione; per ovviare alla mancanza di questa caratteristica, i piloti dovevano indossare maschere di ossigeno.

Non pressurizzare le cabine di pilotaggio degli aerei da guerra comportava diverse complicazioni, oltre all'ovvio pericolo per il pilota. Nei bombardieri più grandi, per esempio, dovevano viaggiare più di due persone, quindi c'era una zona separata per i passeggeri, e non era conveniente fornire a tutti loro delle bombole di ossigeno, perché questo requisito ostacolava la corretta organizzazione e le prestazioni. Marcia delle strategie .

Il bombardiere B-29 Superfortress venne a risolvere questo problema: apparve nel 1944, dopo quasi due anni di voli di prova, e fu il primo ad avere una cabina pressurizzata, anche se solo per i passeggeri. Fu usato principalmente dal Nord America nella fase finale della seconda guerra mondiale e anche nella guerra di Corea, quando le sue estremità meridionali e settentrionali stavano combattendo con l'appoggio di potenze come la Cina e l'Unione Sovietica, oltre alla già citata terra di Hollywood.

È bene ricordare che lo sviluppatore del sistema di controllo della pressione di cabina del B-29 Superfortress, Garrett AiResearch Manufacturing Company, ha preso alcune delle conoscenze acquisite in passato dal veterano Stratoliner della Boeing.