Piloro

Il piloro ha il suo antecedente etimologico più lontano in una parola greca che è arrivata in latino come piloro. Il termine è usato per indicare una fessura nello stomaco dell'uomo e di vari animali, che permette il passaggio del cibo ingerito nel duodeno.

È una valvola che si apre o si chiude a seconda che il cibo debba essere lasciato passare nell'intestino o meno. In questo modo, si evita che il cibo raggiunga prematuramente l'intestino, permettendo che la digestione abbia luogo.

Con la digestione, il cibo viene convertito nel bolo alimentare e poi, attraverso l'azione dei succhi gastrici, si trasforma in una sostanza nota come chimo. È in questa fase che il piloro si apre, permettendo al chimo di entrare nell'intestino e continuare il processo digestivo.

Ci sono diverse complicazioni che possono interessare il piloro. La stenosi pilorica, che può anche essere chiamata ipertrofia pilorica congenita, è un disturbo ereditario che causa un allargamento del piloro, creando un blocco che impedisce il passaggio del cibo dallo stomaco all'intestino tenue, cosa che dovrebbe avvenire facilmente in situazioni normali e in organismi sani.

Mentre si pensa che i fattori genetici possano giocare un ruolo (poiché le persone con genitori che hanno sofferto di ipertrofia pilorica congenita hanno maggiori probabilità di soffrirne), le origini precise della condizione sono sconosciute.

Ipertrofia pilorica congenita generalmente si verifica più spesso nei ragazzi che nelle ragazze, soprattutto prima dei 6 mesi di età, momento in cui viene solitamente diagnosticata. Nella maggior parte dei pazienti, il primo sintomo è il vomito, che:

* di solito si verifica dopo ogni pasto, anche se si verifica anche meno frequentemente;
* di solito inizia a circa tre settimane di età, anche se può verificarsi ovunque da una settimana a cinque mesi di età;
* è forte (noto come vomito proiettile;
* di solito risulta in un desiderio di mangiare di nuovo subito dopo che si verifica.

Oltre al vomito, l'ipertrofia pilorica congenita può presentarsi con i seguenti sintomi, che di solito si manifestano poche settimane dopo la nascita:

* dolore all'addome;
* flatulenza;
* costante sensazione di appetito;
* disidratazione, una condizione resa più grave dal vomito;
* incapacità di perdere o guadagnare peso;
* movimento ondulatorio nell'area addominale subito dopo aver mangiato e appena prima del vomito.

I suddetti segni di disidratazione possono essere rilevati dall'esame fisico, in cui spesso si osserva anche una pancia gonfia. Durante la palpazione dell'area addominale, il medico dovrebbe notare una massa a forma di oliva, una chiara indicazione di un piloro anormale. Altri test solitamente eseguiti in questi casi includono un'ecografia addominale, una radiografia al bario (per controllare il restringimento pilorico) e un esame del sangue biochimico (che di solito rivela uno squilibrio elettrolitico).

Per trattare l'ipertrofia pilorica congenita, è necessario un intervento chirurgico, di solito prima che il bambino abbia sei mesi.

L'operazione è semplice: il chirurgo deve accedere al piloro del bambino attraverso una piccola incisione addominale. Una volta in contatto con il piloro, taglia lo strato muscolare ispessito in modo che il canale si dilati e il cibo possa raggiungere l'intestino senza problemi.