Orco

Ogre è una nozione che deriva dal francese ogre e si riferisce a un essere mitologico, simile nell'aspetto a un essere umano. La tradizione dell'orco fu forgiata in varie culture del nord Europa.

Nelle storie dello scrittore Robert E. Howard, famoso soprattutto per "Solomon Kane" e "Conan il barbaro", si esplora la possibilità che il mito dell'orco sia nato dall'avvistamento di Neanderthal che erano sopravvissuti più a lungo del previsto.

Gli orchi erano generalmente descritti come creature di grande statura e dal comportamento brutale. È stato scritto che gli orchi rapiscono i bambini e li mangiano. Nonostante la loro pericolosità, erano considerati di bassa intelligenza, permettendo loro di essere sconfitti con relativa facilità.

La tradizione vuole che gli orchi rapiscano le principesse e le portino in luoghi difficili da raggiungere, come i loro castelli o grotte. Negli ultimi anni, tuttavia, si sono cominciati a proporre altri modelli di orchi, lontani dalla visione classica.

L'orco più rappresentativo dei nuovi tempi è Shrek, apparso per la prima volta in un libro per bambini nel 1990 e diventato un film nel 2001. Questa creatura è scontrosa e irascibile, ma ha buoni sentimenti. È quindi molto lontano dagli orchi malvagi e sanguinari di un tempo.

Altri orchi importanti nella narrativa attuale si trovano in:

* la serie di cartoni animati Digimon, dove sono citati molto spesso e c'è un personaggio chiamato Ogremon;

* il libro "A Spell For Chameleon" ("Un incantesimo per camaleonte"), dello scrittore inglese Piers Anthony, dove l'orco è una bestia molto forte e ottusa che abita la Terra di Xanth e comunica per mezzo di rime;

* i libri di Dragonlance, una serie di romanzi scritti da Tracy Hickman e Margaret Weis, tra altri autori, nel genere epic fantasy, che rappresentano gli orchi come esseri umanoidi che lavorano per gli dei delle tenebre e sono molto crudeli;

* "The Spiderwick Chronicles", una serie di libri per bambini di Holly Black e Tony DiTerlizzi, in cui la figura dell'orco gioca un ruolo così importante che è diventato l'antagonista principale in uno di essi;

* "Warcraft", una delle saghe di videogiochi più importanti del mondo. Gli orchi di Warcraft sono grandi umanoidi, di solito molto massicci e possono avere una o due teste. Su Draenor, uno dei mondi di questo universo, ospitano gli orchi, loro parenti stretti e con i quali sono spesso alleati.

Nella città di Berna, capitale della Svizzera, si trova una delle sculture più raccapriccianti del mondo: un orco che tiene tre bambini in un braccio mentre ne divora un altro senza pietà. Si trova al centro di una fontana molto fotografata, anche se non è così facile da trovare per i turisti. Fu costruita nel 1546, il che la rende una delle più antiche fontane della città. Ci sono varie teorie sul suo significato, una delle quali lo vede rappresentare il fratello maggiore del fondatore di Berna, che in un attacco di gelosia per la fortuna di quest'ultimo rapì e mangiò decine di bernesi.

È possibile utilizzare la nozione di orco in modo simbolico, in base al suo significato tradizionale. In questo modo, si dice che un orco è un essere umano che ha problemi di socializzazione o di integrazione nei gruppi sociali, o che esibisce un comportamento lontano dai costumi e dalle norme accettate dalla comunità. Per esempio: "Il mio capo è un orco, è sempre di cattivo umore", "Potresti masticare con la bocca chiusa? Sembri un orco", "Pensavo che l'insegnante di matematica fosse un orco, ma alla fine ha cominciato a piacermi".