WAN

WAN sta per Wide Area Network. Il concetto è usato per riferirsi a una rete di computer che si estende su una larga fascia di territorio, sia attraverso una città, un paese, o anche a livello globale. Un esempio di una WAN è Internet stesso.

WAN si distingue da altri tipi di reti, come le LAN (Local Area Networks) o le PAN (Personal Area Networks), che hanno altre configurazioni e scopi. Le LAN sono molto diffuse all'interno di aziende o organizzazioni, mentre le PAN operano entro i confini di una stanza o spazi simili.

WAN, quindi, comporta l'interconnessione di apparecchiature terminali o altre reti che si trovano a grandi distanze tra loro. La sua infrastruttura richiede un certo numero di nodi di commutazione e una capacità significativa per sostenere il volume del traffico di dati.

Un nodo di commutazione è il dispositivo che gestisce il traffico. Questi dispositivi ricevono i dati attraverso una linea in entrata e devono scegliere una linea in uscita per inoltrarli.

Le WAN possono avere diverse topologie, come la cosiddetta topologia punto-punto, che prevede l'interconnessione dei nodi attraverso canali dedicati che sono sempre disponibili per la connessione.

La topologia ad anello, invece, prevede la connessione di ogni nodo ad altri due, generando uno schema particolare che aumenta il numero di soluzioni possibili a eventuali problemi nei collegamenti attraverso un cavo.

Altre topologie sono la stella (un nodo diventa il centro di connessione per il resto) e la maglia (cerca l'interconnessione di tutti i nodi, il che significa una maggiore capacità di superare i guasti).

Tipi di WAN

* Circuit-switched: è necessaria una chiamata per stabilire la comunicazione, dopo di che ogni utente ha un collegamento diretto attraverso i diversi segmenti della rete;

* Message-switched: per questo tipo di rete, gli switch sono di solito computer incaricati di accettare il traffico dai terminali a cui è collegato. Questi computer esaminano l'indirizzo nell'intestazione del messaggio e possono memorizzarlo per un servizio successivo. I messaggi possono essere cancellati, memorizzati, reindirizzati o rispondere automaticamente;

* Packet-switched: i dati inviati da ogni utente vengono suddivisi, convertiti in una serie di piccole parti che, una volta ricevute dal destinatario, vengono unite per ricomporre l'informazione iniziale. Vale la pena menzionare che ogni pacchetto naviga nella rete in modo indipendente, come se fossero entità individuali, il che alleggerisce il traffico e facilita la correzione degli errori, dato che se uno solo di essi fallisce, non è necessario reinviare il resto;

* Reti orientate alla connessione: servono un gran numero di utenti, dando a ciascuno la sensazione di avere accesso esclusivo alle risorse. Questo concetto è conosciuto come circuito virtuale (o canale virtuale), e appartiene al piano del multiplexing di canali e porte, cioè l'unione di un minimo di due canali di informazione su un unico mezzo di trasmissione attraverso un dispositivo chiamato multiplexer;

* Reti non orientate alla connessione: sono chiamate datagrammi e sono caratterizzate dal passaggio dallo stato libero allo stato di trasferimento dati in modo diretto. Va notato che questo tipo di rete non esegue il riconoscimento, il recupero degli errori o il controllo del flusso per l'insieme degli utenti; tuttavia, ogni nodo può accedere a queste funzioni individualmente. Internet rientra in questa categoria.