Webquest

Webquest è un modello didattico che consiste in una ricerca guidata dove la maggior parte delle informazioni proviene da Internet. Il concetto è stato proposto da Bernie Dodge (ricercatore della San Diego State University) nel 1995.

Questo tipo di attività, secondo i suoi promotori, promuove il lavoro di squadra, l'autonomia degli studenti e l'uso di abilità cognitive superiori. Aiuta anche gli studenti ad acquisire competenze legate alla società dell'informazione (un concetto che si riferisce all'era che gli esseri umani stanno attraversando attualmente, con un accesso senza precedenti all'informazione, sia per la diffusione che per il consumo).

Il webquest solitamente propone compiti attraenti che invitano lo studente ad adottare un comportamento attivo. Il pensiero creativo è necessario per la soluzione del problema e per l'analisi delle affermazioni, poiché l'attività richiede uno sforzo aggiuntivo oltre a rispondere a una semplice domanda.

Il primo passo nello sviluppo di un webquest richiede uno spazio su Internet, sia attraverso lo sviluppo di un sito web, un blog o qualche pubblicazione simile. L'insegnante deve includere un'introduzione al progetto, il compito da sviluppare, le risorse suggerite e una valutazione, tra le altre sezioni.

Un webquest può essere di breve durata (quando mira all'acquisizione e all'integrazione della conoscenza di un argomento a breve termine) o di lunga durata (quando si vuole che lo studente riesca a sviluppare capacità di deduzione, induzione e astrazione).

È importante distinguere tra il webquest e la cosiddetta caccia al tesoro. Mentre nella prima attività lo studente deve trasformare ed elaborare le informazioni, nella caccia al tesoro si chiede semplicemente allo studente di trovare la risposta a una data domanda.

Nonostante la loro utilità, i webquest rappresentano uno dei tanti strumenti che gli insegnanti hanno a disposizione e non sono adatti per raggiungere qualsiasi obiettivo educativo. In particolare, sono inefficaci per memorizzare fatti storici, imparare semplici procedure e acquisire nuove definizioni.

Per completare con successo un webquest, è richiesto un buon livello di comprensione della lettura; pertanto, non sono adatti agli studenti più giovani o a quelli con difficoltà linguistiche. Tuttavia, è possibile approfittare dell'assistenza di adulti disposti a leggere ad alta voce le affermazioni e le informazioni per guidare i bambini che non possono completare le attività da soli.

In termini tecnici, un webquest non è altro che una semplice pagina web, quindi gli strumenti necessari per il suo sviluppo sono gli stessi di quelli usati per creare qualsiasi altro tipo di documento web. Gli utenti più avanzati, che sono abbastanza sicuri delle loro conoscenze da non richiedere un'assistenza costante nella programmazione, spesso usano il blocco note incluso nel loro sistema operativo o applicazioni simili a Notepad++, un editor di testo open source popolare tra i programmatori di tutti i linguaggi.

Per coloro che apprezzano la sicurezza di un controllore di sintassi, ci sono diversi programmi, come FrontPage e Dreamweaver, che permettono la creazione di pagine web in poco tempo e attraverso interfacce grafiche, eliminando la necessità di programmare ogni linea di codice, e risparmiando tempo per coloro che apprezzano l'estetica rispetto alla precisione.

Ci sono anche siti dedicati specificamente alla creazione di webquest, come Questgarden e Zunal, che guidano gli utenti passo dopo passo attraverso il processo. In alternativa, gli insegnanti possono fare uso dei molti servizi gratuiti di siti web e blog e adattarli al formato webquest; due fornitori popolari per questo scopo sono WordPress e Edublogs.