Xerofilo

L'aggettivo xerofilo è usato per descrivere una pianta che è adattata a vivere in un ambiente secco. Una pianta xerofita, quindi, è in grado di sopravvivere con una quantità molto limitata di acqua.

Le piante xerofite si trovano in climi aridi, semi-aridi e sub-umidi. Questi organismi si possono vedere di solito nelle regioni desertiche o steppiche.

Le piante xerofite hanno caratteristiche adatte alla vita con scarsità di acqua. Per questo motivo, i loro tronchi tendono ad essere larghi per favorire l'immagazzinamento di liquidi e le loro radici sono lunghe per raggiungere la falda e migliorare l'utilizzo delle precipitazioni.

Un'altra particolarità delle piante xerofite è che il loro metabolismo è condizionato a realizzare la fotosintesi, risparmiando acqua. Permette loro anche di avere una buona resistenza alla siccità.

È possibile trovare una vegetazione xerofita nel deserto di Atacama, per esempio. Yaretas (o llaretas), cachiyuyos e carrubi sono alcune delle specie presenti in questa zona del Cile.

Il deserto del Mojave negli Stati Uniti; il deserto del Gobi in Mongolia e Cina; e la regione della Patagonia in Argentina sono altre parti del mondo dove crescono piante xerofite.

Tra le specie xerofite più note, possiamo menzionare quelle che fanno parte del genere Aloe. Sono piante succulente con una grande capacità di immagazzinare acqua, una particolarità che dà loro la possibilità di durare per un lungo periodo di tempo nel contesto di una siccità. L'Aloe vera è una di queste specie xerofite.