Tornado

Un tornado è un vento simile a un turbine. Il termine è spesso usato come sinonimo di uragano, anche se questo concetto si riferisce a un ciclone tropicale caratterizzato dalla circolazione intorno a un centro di bassa pressione con forti venti e piogge pesanti.

Un tornado è una violenta colonna rotante di aria in movimento. Questa formazione è in contatto simultaneo con una nuvola e il suolo, e può raggiungere velocità di più di 300 miglia all'ora, con un'estensione di più di 1,5 chilometri.

Le caratteristiche più significative che possono definire un tornado includono il fatto che sono spesso a forma di imbuto, che possono essere oscurati da nuvole di polvere o fumo, e che possono venire in una grande varietà di colori e possono anche essere trasparenti.

I tornado più deboli causano danni agli alberi e poco altro. I tornado più forti, d'altra parte, sono capaci di strappare le case dalle loro fondamenta. I tornado sono stati registrati in tutti i continenti tranne l'Antartide. L'area in cui i tornado si verificano più frequentemente è negli Stati Uniti ed è conosciuta come Tornado Alley (tra le Montagne Rocciose e i Monti Appalachi).

Molti tornado hanno lasciato il loro sfortunato segno nel corso della storia. Tuttavia, tra i più forti e pericolosi c'è, per esempio, il Tri-State Tornado che si è verificato il 18 marzo 1925. Negli Stati Uniti, in particolare nella zona tra il Missouri e l'Indiana, è stato quello che è passato agli annali come quello che ha percorso la distanza più lunga, quasi 325 chilometri, e anche come il più duraturo, essendo rimasto attivo per più di tre ore.

Allo stesso modo, questo tornado è noto per essere quello che ha battuto tutti i record in termini di velocità di movimento. In particolare 117 chilometri all'ora.

Un altro dei tornado più potenti e dannosi che hanno avuto luogo nel corso dei secoli è stato quello avvenuto nel 1989, precisamente il 26 aprile, in Bangladesh. Daultipur-Salturia è il nome dato a quello che è catalogato come quello che finora ha causato il maggior numero di vittime, con circa 1.300 persone morte a causa di esso.

Anche il tornado Great Bend (Kansas) che si verificò nel 1915 si colloca, insieme ai precedenti, tra i peggiori di tutti quelli che hanno avuto luogo.

Si possono distinguere diversi stadi nella formazione di un tornado. Il vortice iniziale è la colonna discendente di aria fredda che precede una nuvola e dà origine a un altro vortice, ma di aria calda. L'imbuto è il cono rovesciato che appare quando l'umidità si condensa dalla colonna d'aria calda.

C'è un fenomeno simile al tornado che si verifica sull'acqua. Si tratta della tromba d'acqua o waterspout, che è caratterizzata da una corrente di vento a spirale che si unisce alle nuvole.