Giungla

La giungla, dal latino silva, è un terreno esteso pieno di alberi. È un bioma con una vegetazione molto densa, con una grande varietà di specie. Il concetto è cambiato nel tempo: oggi, la nozione di foresta pluviale è associata alle foreste pluviali tropicali, che si sviluppano in zone calde e umide.

Le foreste possono andare da alberi alti più di 20 metri a muschi e muschi a livello del suolo. Hanno, quindi, un'alta biodiversità (pochi esemplari della stessa specie in ogni unità di superficie). Inoltre, le condizioni ambientali fanno sì che le foreste trattengano una grande quantità di acqua dolce.

Le foreste sono spesso indicate come i polmoni verdi del mondo, poiché la loro massa di alberi assorbe l'anidride carbonica e rilascia ossigeno nell'atmosfera. La deforestazione delle foreste, per questo e altri motivi, è un grave problema ambientale. Si stima che quasi il 30% dell'ossigeno che respiriamo provenga dalle foreste pluviali.

Ci sono diversi tipi di foresta pluviale:

* le foreste pluviali umide, ombrose o equatoriali si trovano intorno all'equatore e nei tropici umidi, caratterizzate da una vegetazione alta e densa e da alti livelli di precipitazioni;

* le foreste montane o di nuvole si trovano tra i 1.000 e i 2.200 metri di altitudine;

* le foreste montane o di nuvole si trovano tra i 1.000 e i 2.200 metri di altitudine;

* le foreste di nuvole si trovano intorno all'equatore e nei tropici umidi.200 metri di altitudine;

* il tipo tropofilo o secco ha alberi che perdono le foglie nei periodi di siccità;

* il tipo a galleria circonda i fiumi;

* l'alisia è influenzata dagli alisei.

Alcune caratteristiche delle regioni della foresta pluviale

Il clima della foresta pluviale tropicale è tropicale umido; quello della foresta pluviale stagionale o monsonica, monsonico; quello della foresta secca, tropicale secco. La temperatura nella foresta pluviale tropicale varia da 27°C a 29°C, mentre le foreste pluviali subtropicali e montane hanno una media di 22°C e 18°C, rispettivamente.

Le precipitazioni medie annuali vanno da 1500 a 3000 mm, con la possibilità di superarle. Nella foresta pluviale dell'Ecuador, per esempio, le precipitazioni si registrano ogni mese, il che ha un impatto diretto sulle caratteristiche dei suoi fiumi, che sono di breve lunghezza ma a scorrimento molto rapido; anche se alcuni anni l'acqua media è inferiore al previsto, è sempre sufficiente per la sussistenza della sua vegetazione. D'altra parte, alcune zone soffrono di siccità, che influenzano la varietà e la ricchezza delle loro specie; altre hanno stagioni ben definite, come nel caso delle foreste subtropicali.

I suoli sono moderatamente profondi e la loro acidità è controproducente per l'agricoltura, analizzata da un punto di vista temperato. D'altra parte, le specie della foresta pluviale non hanno problemi a crescere; alcune di esse si sono adattate in modo da non aver bisogno di alcun tipo particolare di suolo. Allo stesso modo, data la scarsa profondità, gli alberi mantengono la maggior parte delle loro radici sopra la superficie. Tutta la meravigliosa biodiversità presente nella foresta pluviale è in grado di fare un uso efficiente dell'energia solare, della temperatura e dell'acqua.

Non esiste un bioma con una maggiore varietà di organismi vegetali e animali della foresta pluviale. D'altra parte, le specie animali medie e grandi, come il puma e il giaguaro, sono rare e si trovano in alcune aree molto specifiche. Particolarmente degna di nota è l'intelligenza delle formiche tagliafoglie (i principali erbivori in molte delle foreste pluviali sudamericane), che portano pezzi di piante sottoterra in gran numero per fermentare e servire da nutrimento per i microrganismi, batteri e funghi, questi ultimi essendo la loro fonte di cibo.