Fegato

Il fegato è un viscere o organo dei vertebrati, di forma irregolare e di colore rosso scuro. Si trova nella parte anteriore destra dell'addome ed è coperto da una capsula fibrosa. Questo organo svolge una serie di funzioni vitali, come filtrare e immagazzinare il sangue nel corpo e aiutare a convertire il cibo in energia.

Negli esseri umani, il fegato è la ghiandola più grande. È responsabile della sintesi delle proteine plasmatiche, immagazzina le vitamine e rimuove dal sangue le sostanze dannose per il corpo, tra le altre funzioni.

In particolare, il fegato produce la bile (una sostanza necessaria per la digestione del cibo), metabolizza i carboidrati e i lipidi (sintetizzando così il colesterolo), rimuove l'insulina, sintetizza le proteine, converte l'ammonio in urea e funge da deposito di glicogeno e vitamine, per esempio.

Il fegato, che pesa circa 1,5 chilogrammi, è diviso in quattro lobi: il lobo destro, sinistro, quadrato e caudato o di Spiegel. Le principali relazioni di questo organo sono con le strutture del lato sinistro dell'addome.

Malattie del fegato

Le malattie includono l'epatite (A, B e C), la cirrosi epatica, l'epatocarcinoma (cancro al fegato), la steatoepatite non alcolica e varie malattie congenite come la sindrome di Dubin-Johnson e la sindrome di Gilbert.

Per evitare l'avvelenamento del fegato, i medici raccomandano una dieta sana, con ampio consumo di frutta e acqua, e la cessazione delle bevande alcoliche (le bevande alcoliche causano la cirrosi).

Un'altra malattia del fegato comune e spesso grave è il cancro. Il cancro al fegato si verifica quando le cellule del fegato iniziano a crescere ad un ritmo accelerato e quelle che dovrebbero morire non lo fanno, diventando cellule anormali e formando un tumore. Il cancro al fegato più conosciuto è chiamato epatoma maligno, carcinoma epatocellulare o cancro primario e può svilupparsi a qualsiasi età; quando si sviluppa in bambini molto piccoli è chiamato epatoblastoma.

In alcuni casi il cancro al fegato risulta dalla diffusione (la malattia è iniziata in un'altra parte del corpo), in questo caso è noto come cancro metastatico. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che la malattia è legata all'epatite B (HBV) e all'epatite C (HCV), con il 10-20% delle persone che hanno avuto l'epatite B e l'epatite C che successivamente soffrono di cancro all'epatite C.-- ad -->

Altre cause includono l'abuso indiscriminato di alcol o la malnutrizione; queste possono portare l'individuo prima a soffrire di cirrosi (un disturbo che cicatrizza progressivamente il fegato, influenzando le sue funzioni fondamentali) e poi al cancro al fegato.

I primi sintomi del cancro al fegato includono perdita di appetito, perdita di peso, febbre, affaticamento e debolezza; tuttavia, è molto difficile da individuare perché i segni sono vaghi e possono essere collegati ad altre condizioni.

Di conseguenza, ci sono sintomi più chiari come il dolore nella parte superiore dell'addome che si diffonde alla schiena e alle spalle, vomito e ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi e scurimento delle urine).

Per determinare la diagnosi corretta, il medico ordina una serie di test per verificare la funzione dell'organo e per controllare i marcatori tumorali. Inoltre, vengono eseguite radiografie del torace e dell'addome e risonanze magnetiche, tra gli altri test. Infine, se tutti i risultati hanno rivelato la presenza di questa malattia, viene eseguita una biopsia, che confermerà definitivamente la diagnosi. Questo consiste nel rimuovere il tessuto epatico con un ago, estraendo un campione che sarà analizzato al microscopio per vedere se ci sono cellule cancerose.

Una volta che la malattia è stata confermata, viene intrapreso il trattamento appropriato; anche se questo è uno dei tumori più difficili da controllare, ci sono molti trattamenti che possono aiutare i malati. A seconda dello stadio e delle condizioni del fegato, possono essere raccomandati la chirurgia, la chemioterapia o il trattamento con radiazioni ad alta energia, o una combinazione di trattamenti.