Eugenetica

L'etimologia del termine eugenetica si riferisce alla "buona nascita". È la disciplina che cerca di applicare le leggi biologiche dell'ereditarietà per perfezionare la specie umana. L'eugenetica comporta l'intervento sui tratti ereditari per favorire la nascita di persone più sane e intelligenti.

I sostenitori dell'eugenetica affermano che la pratica allevia la sofferenza (evitando che le persone nascano con malformazioni o malattie gravi, per esempio) e permette alla società di risparmiare risorse. Gli oppositori, tuttavia, considerano l'eugenetica non etica e credono che la manipolazione di queste leggi biologiche sia immorale.

Selezione artificiale, diagnosi prenatale, ingegneria genetica e controllo delle nascite sono tutti meccanismi di eugenetica. Nel corso della storia, questa pratica è stata usata come giustificazione per la discriminazione, la sterilizzazione forzata di gruppi sociali e persino lo sterminio di razze o etnie considerate inferiori.

Eugenetica e xenofobia

L'Eugenetica godeva di prestigio sociale ed era sostenuta da personalità come Winston Churchill e Alexander Graham Bell. Tuttavia, quando fu collegata alle politiche razziali promosse dal regime nazista in Germania, la disciplina cominciò ad essere condannata.

I nazisti inclusero nella loro retorica il concetto di "vita indegna di essere vissuta" per promuovere l'eugenetica nei gruppi sociali che consideravano "devianti" (handicappati fisici e mentali, omosessuali) e "conflittuali" (ebrei, zingari, comunisti). L'argomento portò gli scienziati tedeschi a condurre esperimenti genetici sugli esseri umani.

Tuttavia, non furono solo i tedeschi a sostenere l'eugenetica; anche in paesi come la Svezia e gli Stati Uniti furono portati avanti programmi eugenetici con lo scopo di proporre un popolo uniforme, con tratti definiti e "sangue puro". A tal fine, si realizzavano programmi di sterilizzazione per assicurare la riproduzione di quegli individui con la dotazione fisica e intellettuale prevista. Molte vittime soffrivano di queste misure, la maggior parte delle quali erano alcolisti, epilettici, ciechi o sordi, o donne considerate promiscue o criminali. Sono stati etichettati come deboli di mente e hanno affermato che questo era il modo migliore per assicurare il futuro delle società. Hanno anche proposto che la sterilizzazione fosse la migliore soluzione alla povertà.

Negli Stati Uniti, c'è stato un caso che ha scioccato la gente. Nel 1924 Carrie Buck, un'orfana che viveva in una casa adottiva, fu violentata dal nipote dei suoi genitori adottivi; poco dopo seppe di essere incinta. Una ragazza di 17 anni come tutte le altre, i suoi genitori adottivi la misero in un ospedale per epilettici e malati mentali per evitare che la sua situazione macchiasse il nome della famiglia. Carrie fu condannata alla stifilizzazione; ma non si arrese facilmente. Si è appellata alla Corte Suprema, dove ha sfidato l'allora direttore dell'ospedale. Ha perso, e nel 1927 è stata stilizzata. Uno degli argomenti della giuria fu "Tre generazioni di idioti sono sufficienti" (stavano cercando di dire che il gene Buck era carente).

Questa è solo una delle migliaia di storie sull'eugenetica. È noto che la ragione principale che spingeva i governi ad adottare tali programmi era il razzismo, il sessismo e la xenofobia, cioè la considerazione della superiorità di una razza sull'altra. Basta guardare le statistiche per rendersene conto.

In Scandinavia, circa 63.000 persone sono state sterilizzate tra il 1934 e il 1975; il 90% erano donne considerate "inadatte" alla riproduzione. Allo stesso modo, negli Stati Uniti, la maggior parte delle persone sterilizzate con la forza tra il 1907 e il 1960 erano afro-americani, quindi è chiaro che l'attuazione di questi programmi era legata a questioni razziste.