Eufemismo

Derivando da una parola latina, il termine eufemismo si riferisce a una manifestazione decorosa, la cui espressione più diretta e franca sarebbe troppo dura o suonerebbe male. Si riferisce a un concetto che serve a sostituire un concetto più offensivo, volgare o addirittura tabù; quello usato è considerato appropriato perché è politicamente corretto. Questo significa che l'uso di un eufemismo evita di scioccare chi parla dicendo qualcosa che altrimenti potrebbe essere intollerabile per lui.

Può anche essere usato per sostituire un nome segreto o con intento comico. Lo scopo dell'eufemismo è quello di sottintendere una realtà mascherandone gli aspetti più conflittuali. Nel caso dell'umorismo, permette di esprimere una battuta in modo intelligente, costringendo il ricevente a capire il doppio significato di una data frase.

La politica è l'area in cui gli eufemismi sono più comuni. Usando un eufemismo, un politico può nascondere una decisione che sarebbe impopolare e presentare le sue proposte come qualcosa di più tollerabile per la società. Per esempio: "Per assicurare la crescita, è necessario un aggiustamento fiscale" è un eufemismo che può essere usato al posto di "Aumenteremo le tasse di fronte alla crisi".

Un altro esempio di eufemismi in politica appare nelle relazioni internazionali quando ci sono conflitti militari. La frase "danni collaterali" maschera la morte di innocenti in guerra. La società è più tollerante all'idea che un bombardamento abbia causato "danni collaterali significativi" piuttosto che sentire che l'attacco "ha causato la morte di 200 civili". "Operazione" piuttosto che "invasione" è un altro eufemismo nell'ambiente di guerra.

Gli eufemismi sono comuni anche nel linguaggio quotidiano. La nozione di "anziano" è spesso usata al posto di "anziano" o "vecchio". Mentre "vecchio" è offensivo, l'idea di "anziano" suggerisce l'età avanzata più sottilmente di "anziano".

Eufemismi e correttezza politica

Nella retorica (una disciplina relativa a tutti i campi del sapere che studia e sviluppa varie procedure e tecniche per un uso corretto del linguaggio) un eufemismo è una figura retorica che serve a sostituire un termine con un altro. L'obiettivo è quello di evitare l'uso di parole che possono essere sgradevoli o offensive in favore di altre che possono aiutare ad esprimere la stessa cosa senza causare una brutta reazione in chi ascolta. Anche se oggi è sempre meno usato in letteratura, questa figura si trova spesso nelle opere classiche.

Nella vita quotidiana tendiamo a usare molto gli eufemismi perché siamo stati educati a credere che certe cose siano "brutte da dire"; tuttavia, è un errore pensare così. Le parole stesse non hanno una connotazione negativa; questa è strettamente legata ai pregiudizi sociali.

Un esempio di eufemismo può essere usare il concetto di "anziani" per riferirsi alla "vecchiaia" o "intrattenimento per adulti" per evitare di dire pornografia.

Si parla di linguaggio politicamente corretto e molti sostengono di non essere legati ad esso, tuttavia, tutti lo siamo in misura maggiore o minore. L'importante è saper capire i limiti; non esagerare nella comprensione degli altri, ma anche non trattare male qualcuno che non ci ha fatto niente.

L'uso degli eufemismi può aiutarci considerevolmente a relazionarci con il mondo, ma abusare del loro uso nel nostro discorso può portarci a mantenere comunicazioni meno dirette e danneggiare la nostra performance di fronte al mondo; quindi, è importante sapere quando è meglio essere politicamente corretti e quando evitare gli eufemismi per essere più naturali e diretti, con tutte le conseguenze che questo comporta.