Anellidi

Gli anellidi sono animali con corpi quasi cilindrici e anelli o pieghe trasversali. Questi anelli o pieghe sono esterni, ma corrispondono a segmenti interni del corpo. Gli anellidi hanno una cavità chiamata celom, che è divisa da partizioni trasversali. All'interno del celoma c'è un fluido in cui sono sospesi gli organi.

Le partizioni trasversali separano i vari segmenti del corpo, che hanno qualche porzione del sistema nervoso e circolatorio. Possono quindi funzionare quasi indipendentemente l'uno dall'altro. Ciascuno dei segmenti è noto come metamero ed è contrassegnato all'esterno da uno o più anelli.

Gli specialisti stimano che ci siano circa 16.500 specie di anellidi, che possono variare in lunghezza da meno di un millimetro a più di tre metri. La maggior parte vive nell'ambiente marino, anche se ci sono alcune specie che risiedono sulla terra (come il lombrico) e altre che abitano l'acqua dolce (la sanguisuga).

Gli anellidi appartengono al tipo dei vermi, anche se non tutti i vermi sono anellidi. In questo caso, sono animali invertebrati protostomi dall'aspetto vermiforme.

Quando si classificano gli anellidi, è importante sottolineare che ci sono fondamentalmente quattro gruppi principali:

Clitellati. Sono esseri viventi che si caratterizzano perché possiedono il cosiddetto clitello, che non è altro che una parte del loro corpo che funziona fondamentalmente nei compiti di riproduzione. All'interno di questo grande gruppo dobbiamo anche sottolineare che è suddiviso in due gruppi: le hirudineae, come le sanguisughe, e gli oligocheti, che comprende specie come i ben noti lombrichi.

Equiuroidi. Fondamentalmente all'interno di questo grande gruppo sottolineiamo che è composto da quei vermi marini che hanno una proboscide che non può fare la muta e che non sono segmentati.

Policheti. Questo terzo gruppo di anellidi è il più grande delle quattro classificazioni e comprende principalmente vermi marini. Si distinguono anche per il fatto che usano i parapodi per scavare o nuotare, tra le altre azioni.

Myxostomidi. Parlare di quest'ultimo gruppo significa sottolineare che è composto da tutti i parassiti degli echinodermi.

Come detto sopra, gli anellidi più conosciuti sono i vermi, i lombrichi e le sanguisughe. Questi ultimi sono caratterizzati soprattutto dal fatto che sono acquatici, vivendo principalmente in acqua dolce, e che sono lunghi circa dodici centimetri. Un'altra delle loro caratteristiche distintive è che si nutrono del sangue che succhiano dagli esseri viventi a cui si aggrappano.

L'esterno degli anellidi è coperto da un'epidermide che secerne una cuticola protettiva. Sotto l'epidermide c'è uno strato di muscolatura circolare, che a sua volta copre uno strato di fibre muscolari longitudinali.

Infine, gli anellidi possono riprodursi sia sessualmente (alcune specie sono ermafroditi) che asessualmente (con il metodo della fissione).

Sono anche in grado di riprodursi in vari modi.