Composto organico

La nozione di composto organico si riferisce a una sostanza contenente carbonio. Un composto è qualcosa formato da due o più elementi; organico, quindi, si riferisce a ciò che ha il carbonio come componente e che fa parte di un essere vivente.

Prima di andare avanti con queste idee, è importante soffermarsi sulla definizione di carbonio. Questo è il nome dato all'elemento chimico il cui simbolo è C e il numero atomico è 6, che è ampiamente utilizzato in natura ed è di enorme importanza biologica.

I composti organici, in breve, hanno carbonio. Possono anche contenere azoto, fosforo, ossigeno e altri elementi. Di solito sono prodotti naturalmente, anche se ci sono composti organici artificiali che sono generati attraverso la sintesi chimica.

I composti organici (conosciuti anche come molecole organiche) possono quindi essere divisi in naturali e artificiali. I composti organici naturali sono chiamati biomolecole e sono quelli sintetizzati dagli esseri viventi, come le vitamine e le proteine. I composti organici prodotti dall'uomo, invece, sono fabbricati dall'uomo e non esistono in natura, come la plastica.

Tutti i composti organici condividono il fatto di avere il carbonio come componente centrale. Le molecole di carbonio si legano tra loro molto facilmente in catene che possono assumere varie forme e raggiungere diverse lunghezze.

È importante notare che, poiché gli atomi di carbonio hanno una valenza di 4 e possono formare doppi o tripli legami, sono in grado di formare composti organici di grande complessità.

Senza criteri ben definiti, è possibile classificare i composti organici in alifatici, aromatici, eterociclici, organometallici e polimerici. I primi sono conosciuti anche come idrocarburi alifatici e sono composti da idrogeno e carbonio. Se la loro catena assume la forma di un anello, si chiamano acicliche, altrimenti si chiamano cicliche. Del primo gruppo, i più semplici sono gli alcani; del secondo, i cicloalcani.

Per quanto riguarda i composti organici aromatici, possiamo dire che sono quelli che hanno almeno un anello con legami pi (due lobi di un orbitale si sovrappongono a due di un altro) che sono delocalizzati intorno. Si noti che i composti alifatici non hanno tale delocalizzazione. Il loro nome si riferisce al fatto che molti di loro mostrano un aroma piacevole o dolce, e fu assegnato loro prima che gli scienziati capissero il meccanismo fisico dietro questo fenomeno.

I composti organici eterociclici, invece, sono quelli in cui ogni atomo del ciclo appartiene a due o più elementi diversi. Per quanto riguarda gli elementi che lo compongono, come minimo possiamo trovare atomi di carbonio accompagnati da un altro, che di solito sono zolfo, ossigeno o azoto e sono conosciuti come eteroatomi. Secondo il numero di insaturazioni per ciclo, possono essere classificati come saturi e insaturi.

D'altra parte, i composti organometallici sono quelli che presentano legami covalenti tra atomi di carbonio e atomi di metallo, sia singoli che doppi o tripli, con polarità variabile. Vale la pena menzionare che gli elementi metallici possono anche essere non-metalli o metalloidi. Tuttavia, non importa quale di questi tre tipi di elementi sia incluso in un composto organometallico, essi avranno sempre un valore di elettronegatività inferiore al carbonio.

L'ultimo posto nella classificazione dei composti organici è occupato dal polimero, una sostanza che comprende macromolecole di unità chiamate monomeri unite da legami covalenti. I sintetici (polietilene e altre materie plastiche) possono essere ampiamente distinti da quelli naturali (proteine, DNA), ma tutti hanno un ruolo importante in vari aspetti della nostra vita.