Coliformi

I batteri coliformi sono un gruppo di specie batteriche che condividono alcune caratteristiche. Questi organismi sono spesso considerati come indicatori di contaminazione del cibo e dell'acqua.

Il nome coliforme è associato al batterio più importante di questo gruppo: Escherichia coli, che fu individuato nel XIX secolo da Theodor Escherich. Col tempo, il batterio prese il nome del suo scopritore.

Per essere coliforme, un batterio deve essere una specie enterica, non sporigena, gram-negativa, anaerobica facoltativa o aerobica. Di solito si trovano nell'intestino degli animali a sangue caldo e degli esseri umani, ma si possono trovare anche nelle piante e nel suolo.

I batteri coliformi tipicamente entrano nell'ambiente attraverso le feci degli animali e degli esseri umani. Così, quando i coliformi sono registrati nell'acqua potabile, sono presi come un indicatore di contaminazione fecale.

Il legame tra il numero di coliformi e la contaminazione è proporzionale: più alto è il numero di questi batteri, più l'acqua è contaminata. La condizione delle acque reflue viene anche analizzata misurando il livello di coliformi.

Il rilevamento dei coliformi negli alimenti è molto importante per il monitoraggio della sicurezza. Mentre molti di questi batteri sono innocui, altri possono causare gravi malattie e avvelenamenti.

Ci sono diversi meccanismi per rimuovere i coliformi da cibi e bevande. La radiazione ultravioletta e l'uso del cloro sono due dei rimedi disponibili.