Generalizzazione

Il concetto di generalizzazione si riferisce all'atto e al risultato di generalizzare. Questo verbo (generalizzare), a sua volta, si riferisce all'astrazione di ciò che è comune a diverse cose per lo sviluppo di un concetto generale; al trattamento ampio di una questione; o a comunicare o diffondere qualcosa pubblicamente.

La generalizzazione può essere intesa in diversi modi. Quando tutte le proprietà di B sono presenti in A, ma ci sono proprietà di A che non si trovano in B, si dice che A è una generalizzazione di B. Lo stesso vale se B costituisce una specializzazione o specificità di A.

Prendiamo il caso dei gelsomini e delle piante. Per le loro caratteristiche, tutti i gelsomini sono piante, anche se non tutte le piante sono gelsomini. Un gelsomino, quindi, è una pianta specifica. Seguendo questo ragionamento, è possibile dire che la pianta è una generalizzazione del gelsomino.

La generalizzazione può consistere nell'attribuire certe caratteristiche rilevate in diversi elementi a tutti o alla maggior parte degli elementi dello stesso tipo. Supponiamo che un servizio televisivo metta in evidenza diversi crimini commessi dagli immigrati in un paese. Considerando questi fatti, molti spettatori fanno una generalizzazione e iniziano a sostenere che gran parte degli immigrati sono criminali. Questa generalizzazione, tuttavia, è ingiusta e fallace, poiché le statistiche mostrano che la percentuale di immigrati che commettono crimini è molto bassa, sia in termini di immigrati totali che di crimini totali.

Quando qualcosa viene generalizzato, alla fine diventa massiccio. La generalizzazione dei pagamenti via Internet, per esempio, ha favorito lo sviluppo del commercio a distanza: sempre più persone comprano prodotti sul Web, pagandoli sul posto senza dover viaggiare o usare denaro fisico, e ricevendo l'acquisto direttamente a casa.

In questo caso, potremmo dire che il termine generalizzazione è usato come sinonimo di massificazione. Questi due concetti sono molto frequenti nelle notizie degli ultimi tempi, poiché il mondo ha attraversato una serie di fenomeni che nel giro di un paio di decenni hanno abbattuto le frontiere culturali per permetterci di accedere a prodotti e contenuti di quasi tutti i paesi senza bisogno di viaggiare. È interessante notare che questo non ha eliminato il razzismo o il patriottismo.

Qui possiamo fare un confronto tra questo significato e quello delineato qualche paragrafo fa. All'inizio del terzo millennio, i pagamenti attraverso gateway virtuali, come PayPal, sono diventati davvero molto comuni; per questo possiamo dire che si sono diffusi, che si fanno generalmente in questo modo. Non si tratta di una stima, ma di un'affermazione basata su dati statistici che, va notato, non ha sfumature negative o positive, ma è semplicemente fattuale: è un fatto.

Quando si dice che "tutte le persone di una certa provincia sono avare" o che "tutti gli immigrati commettono crimini", basta il buon senso per capire che si tratta di dati irrealistici, ma è necessario analizzare la loro origine per combattere questo tipo di discriminazione, che è ingiusta come le altre. Una generalizzazione, in questo caso, non è il fatto che qualcosa diventi generale, ma un'assunzione errata e imprecisa che non richiede nemmeno il supporto di dati reali perché può nascere spontaneamente a causa di pregiudizi personali.

In questo quadro, spesso ci viene consigliato di non generalizzare, avvertendoci degli errori che possiamo fare nel farlo. Oltre al danno che possiamo fare agli altri se diffondiamo bugie su di loro, possiamo anche danneggiare noi stessi perdendo opportunità perché crediamo che non ci soddisfino, semplicemente sulla base di qualche generalizzazione.