Quintile

Quintile è un termine che deriva dalla parola latina Quintīlis. Secondo il dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE), questo era il nome dato al quinto mese dell'anno nel primo calendario romano.

Questo calendario fu ideato nell'Antica Roma come sistema di divisione del tempo. Fu usato fino al 46 a.C., quando Giulio Cesare ordinò di modificarlo e nacque il calendario giuliano.

In questo primo calendario romano, il quintile era il quinto mese. Nel corso degli anni, il re Numa Pompilio aggiunse due periodi, rendendo il quintile il settimo mese, equivalente a luglio nel calendario gregoriano.

L'idea di quintile, oggi, appare spesso nel campo dell'economia. In questo caso, è usato per classificare i settori della popolazione secondo il loro reddito.

Quindi, la popolazione deve essere ordinata dal più povero al più ricco. La popolazione in questione deve poi essere divisa in cinque parti uguali. Questo produce cinque quintili, che sono ordinati secondo il livello di reddito. Il primo quintile rappresenta le persone più povere della società, mentre il quinto quintile rappresenta gli abitanti più ricchi.

È importante menzionare che ci sono altri termini complementari, che ci permettono di nominare i concetti che circondano il quintile. Oltre a questo, che serve a rappresentare una distribuzione in cinque parti uguali, possiamo anche parlare di tertile, quartile, sestile, decile e vigintile, a seconda che la distribuzione sia divisa in tre, quattro, sei, dieci o venti parti, rispettivamente. Ce ne sono molte altre, dato che sono parole che si formano con una radice che indica il valore numerico e la finale -til.

Come curiosità linguistica, possiamo concentrarci per un momento sul passaggio dall'inglese allo spagnolo di questo tipo di parole, specialmente la loro finale. In inglese si usa generalmente -tile (che in alcuni casi è sostituito da -cile), e questo porta gli scienziati della nostra lingua a esitare tra due possibili strade: -til, come abbiamo visto nel paragrafo precedente, e -tilo.

Perché usare l'uno o l'altro? Cominciamo con -til, che dopo tutto è quello che completa il termine quintile. In inglese possiamo trovare diversi esempi di aggettivi che terminano in -tile e in spagnolo in -til, come i seguenti: contráctil, eréctil, dúctil, dúctil, infantil, fértil, pulsátil, táctil, retráctil e volátil; tutti derivano da costruzioni anglosassoni che includono la lettera e alla fine. Poiché quintil in inglese si scrive quintile, è comprensibile che alcuni scienziati optino per la versione con il suffisso -til.

Tuttavia, poiché altre parole inglesi che terminano in -ile vengono ad usare il suffisso -tilo in spagnolo (come acentronitrilo, basófilo, neurópilo e neutrófilo), è possibile riferirsi al concetto di quintil come quintilo. Questo si estende agli altri, menzionati sopra, in modo da ottenere terziario, quartiario, sestile, decile e vigintile.

Similmente, la nozione di quintile è usata in statistica quando la distribuzione è divisa in cinque parti. Così, un quintile equivale al 20% del totale.

Quintil, infine, era il nome dato dagli aborigeni alla valle attraversata dall'estuario del San Francisco (o Quilpué) nell'attuale Cile. I Picunches vivevano lì prima della conquista europea.

Tra le attività tipiche dei Picunches c'erano la caccia ai leoni marini e la pesca, che svolgevano per poi vendere le loro prede agli abitanti di altre valli.

Quintil era il nome della valle attraversata dall'estuario del San Francisco (o Quilpué) nell'attuale Cile.