Ghiaccio

Dal latino gelum, il ghiaccio è H2O che si trasforma in un corpo cristallino con caratteristiche solide. Questa conversione dell'acqua avviene per un calo di temperatura. Nel caso dell'acqua pura a livello del mare, il congelamento e la sua trasformazione in ghiaccio avvengono a 0 gradi Celsius.

Sostanze che, quando vengono congelate, riducono la loro densità e aumentano il loro volume sono rare. Per questo motivo, i mari ai poli non si ghiacciano completamente, poiché il ghiaccio rimane galleggiante sulla superficie ed è soggetto alle variazioni della temperatura atmosferica. In questo modo, col tempo, il ghiaccio si scioglie o si trasforma in un iceberg.

Il ghiaccio secco, noto anche come neve carbonica, è lo stato solido della CO2. Quando evapora o sublima, non produce alcuna traccia di umidità (quindi ghiaccio secco). Poiché ha un punto di sublimazione molto basso e non lascia residui liquidi, il ghiaccio secco è un refrigerante molto usato.

Il ghiaccio blu, invece, è il risultato del fenomeno che si verifica quando nevica su un ghiacciaio. La temperatura fa sì che la neve si comprima, che venga incorporata al ghiacciaio in questione e che venga portata via da questo verso un lago, un fiume o addirittura il mare. Lungo il percorso, le bolle d'aria che erano nel ghiaccio vengono rilasciate e la dimensione dei cristalli aumenta, rendendoli più traslucidi.

Figurativamente, la parola ghiaccio si riferisce a un atteggiamento indifferente ed egoista, privo di emozioni e caratteristico di qualcuno che è indifferente, per esempio, alla sfortuna degli altri.

Cryogenics

Al tempo della seconda guerra mondiale, un gruppo di scienziati scoprì che i metalli congelati erano altamente resistenti all'usura. Sulla base di questa teoria, una società chiamata CryoTech fu fondata nel 1966, segnando l'inizio dell'industria commerciale del trattamento criogenico. L'obiettivo dell'azienda era quello di ottenere fino a quattro volte la durata del trattamento termico attraverso la lavorazione a freddo.

La teoria principale derivava dal trattamento termico, che, nel caso dei metalli, comportava il portarli a una temperatura molto alta e abbassarla lentamente; la criogenia proponeva che l'abbassamento passasse dalla temperatura ambiente al freddo intenso, sperando di indurire ulteriormente i materiali.

CryoTech formulò la prima versione del processore criogenico, utilizzando l'azoto liquido. Tuttavia, gli scienziati hanno avuto un inizio difficile, poiché alcuni componenti non potevano sopportare il raffreddamento improvviso. Alcuni sono addirittura esplosi in pezzi durante il processo. La stabilità degli esperimenti è aumentata insieme ai progressi dell'informatica, con attrezzature più veloci e accurate che permettono ricerche più sofisticate.

Nella fine degli anni 1990, il campo di applicazione di tale trattamento si è ampliato e ha contribuito a migliorare la forza e altre caratteristiche di amplificatori sonori a tubo, mazze da baseball, mazze da golf, motori da corsa, armi da fuoco, coltelli e rasoi, tra molti altri prodotti.

In dermatologia, la criogenia è usata per la rimozione di difetti della pelle, come cicatrici o verruche. Portando la pelle della zona interessata a temperature inferiori a -150 gradi Celsius, si ottengono risultati soddisfacenti e indolori, almeno durante la procedura. Nel caso dei trattamenti laser, il freddo può essere usato come complemento per provocare un effetto analgesico, poiché contrasta il calore del raggio e permette di prolungare la durata di ogni applicazione.