Motore

Il termine motore può essere usato come sostantivo o come aggettivo. Nel primo caso, il concetto si riferisce a una macchina che, facendo uso di una fonte di energia, può generare movimento.

I motori sono responsabili della produzione di energia meccanica da combustibili fossili, elettricità o altre risorse. In questo modo, permettono di lavorare.

Le automobili, per esempio, usano un motore a combustione interna. In questo contesto, il motore fa appello a un combustibile (che può essere nafta o benzina; gasolio, diesel o gasolio; o gas naturale compresso) che produce energia chimica, che viene trasformata in energia meccanica per attivare tutti gli ingranaggi necessari al veicolo per muoversi.

Nei motori a combustione esterna, come suggerisce il nome, il processo di combustione avviene all'esterno della macchina. Tipicamente, l'acqua viene riscaldata per produrre vapore. Nel corso della storia, molte navi e treni hanno usato questo tipo di motore.

È importante notare che i motori possono usare sia energia non rinnovabile (che proviene da fonti esauribili) sia energia rinnovabile (che è inesauribile perché si rigenera). Mentre il petrolio non è rinnovabile, il vento che permette di ottenere energia eolica lo è.

D'altra parte, motore o motorino sono aggettivi che qualificano ciò che sposta o mobilita: "Il dolore può essere una forza motrice per agire alla ricerca del cambiamento", "L'amore è il sentimento motore più importante che abbiamo noi esseri umani".

Nel campo dell'informatica, un videogioco o motore di gioco è un gruppo di algoritmi o routine che permettono la creazione di un videogioco, dalla sua progettazione al suo funzionamento. È un concetto molto complesso, che si suddivide in diverse parti e componenti, come un motore grafico, un motore fisico, sistemi di animazione, intelligenza artificiale, suono e gestione della memoria, tra gli altri.

In termini più semplici, un motore per videogiochi è un insieme di strumenti che ci permettono di fare un videogioco. Gli sviluppatori hanno iniziato a usare il termine pubblicamente nei primi anni 1990, in particolare per riferirsi ai giochi tridimensionali, in particolare la serie DOOM, pubblicata per la prima volta nel 1993. Tuttavia, i motori sono stati in giro per molto tempo; per esempio, nel 1986 la società Incentive Software ne aveva creato uno che chiamava Freescape.

C'è una grande confusione sulla definizione esatta di questo concetto, anche all'interno della comunità di gioco professionale. Questo è in gran parte dovuto alla velocità con cui le tecnologie legate alla programmazione si sono evolute negli ultimi anni: mentre nei primi anni '90 i consumatori si meravigliavano della presenza di qualche oggetto tridimensionale che ruotava sullo schermo, nel 2020 il livello di fedeltà grafica dei videogiochi imita la realtà in modo sorprendente.

Uno dei concetti che viene spesso confuso con il motore è il kit di sviluppo, che è anche conosciuto semplicemente come SDK. Si tratta di un motore più un insieme di strumenti complementari che possono essere necessari per la progettazione di un videogioco. In alcuni casi, i nomi dei prodotti più popolari sono usati in modo intercambiabile e questo alimenta la confusione.

Per esempio, uno dei motori più utilizzati al mondo si chiama Unreal Engine; tuttavia, la società che lo distribuisce, Epic, offre anche l'UDK, un kit che include il motore e altre applicazioni. In una conversazione tra programmatori, uno potrebbe dire "stai usando l'Unreal Engine" anche se in realtà hai l'UDK.