Celibato

Il dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE) riconosce il termine celibato come sinonimo di celibato, che è lo stato di non essere sposato. Un uomo celibe è, invece, uno che non è sposato.

Il celibato (dal latino caelibatus), tuttavia, è associato a una scelta di vita. Il concetto è spesso legato allo stile di vita dei religiosi che scelgono di non avere rapporti sessuali. Nel caso dei preti cattolici, il celibato è una condizione indispensabile e inevitabile per l'ordinazione.

La forte influenza della Chiesa cattolica sul celibato fa sì che il termine sia generalmente associato esclusivamente alla religione. Tuttavia, il celibato può essere una scelta filosofica o sociale, e può anche essere costretto con la forza (come nel caso degli schiavi).

Il celibato sacerdotale obbligatorio nel cattolicesimo fu stabilito al Concilio di Trento (XVI secolo). Questa condizione è solitamente giustificata dalla necessità che il sacerdote si consacri esclusivamente a Dio. Tra i detrattori, alcuni sostengono che il celibato è responsabile dei numerosi casi di abusi sessuali commessi da membri della Chiesa.

La nozione di celibato può essere paragonata alla castità, che è il contenimento volontario del comportamento per regolare i piaceri e gli atti sessuali. Il cristianesimo crede che la castità implichi la capacità di dirigere il desiderio sessuale verso obiettivi morali. Per chi non è sposato, la castità si traduce in astinenza sessuale, mentre per chi è sposato, la castità implica fedeltà.

Una breve storia del celibato religioso

Contrariamente a quanto molti studiosi vorrebbero farci credere, il celibato è un'invenzione moderna, anche il ruolo secondario delle donne all'interno della chiesa lo è.

Si sa che la comunità cristiana primitiva (guidata dai discepoli di Gesù) era composta da diversi uomini sposati, molti dei quali con figli, ed erano le donne a presiedere il pasto eucaristico nel I secolo.

A partire dal secondo secolo, cominciò a svilupparsi un'ideologia nota come gnosticismo, caratterizzata dalla repulsione di tutto ciò che aveva a che fare con le cose materiali e i piaceri del corpo; tutto ciò che aveva a che fare con lo spirito e le cose materiali, le tenebre e tutto ciò che era male, era considerato buono. Si credeva, allora, che una persona sposata non potesse essere perfetta, perché stava deviando dal suo vero lavoro nel mondo. Nonostante ciò, solo nel IV secolo fu vietato ai sacerdoti di sposarsi. Al Concilio di Elvira, tenutosi nel 306, fu decretato che un prete che avesse dormito con sua moglie la notte prima di celebrare la messa avrebbe perso il lavoro.

Al Concilio successivo, a Nicea, fu decretato che nessun uomo che fosse già stato ordinato poteva sposarsi, e al successivo, nel 325, fu stabilito che le donne non potevano essere ordinate; questo ci fa capire che in precedenza, le donne potevano essere ordinate ed esercitare il sacerdozio.

Nel 385 Siricio abbandonò la moglie per essere consacrato papa e decretò che i preti non potessero più dormire con le loro mogli e qualche tempo dopo il celibato si aggrappò alle parole di Sant'Agostino che disse che nulla era più potente per svilire lo spirito delle carezze di una donna e stabilì che quei preti che fossero trovati a letto con le loro mogli sarebbero stati scomunicati.

Nel 590 il papa noto come Gregorio Magno affermò che ogni desiderio sessuale era intrinsecamente diabolico e raccomandò che i preti lasciassero le loro famiglie e si dessero definitivamente alla Chiesa. Nonostante questo, non c'era ancora unanimità su questa questione e nell'VIII secolo, Papa Bonifacio scrisse che nessun vescovo o prete in Germania era celibe.

L'imposizione del celibato è considerata una delle cause principali degli atti atroci commessi dai membri della Chiesa; tanto che, secondo alcuni documenti, nell'anno 836, questa istituzione dovette accettare apertamente che in molti conventi e monasteri si erano compiuti aborti e infanticidi per coprire le azioni di alcuni chierici che non potevano rimanere fermi in questo mandato.

Nonostante tutti questi atti orribili, nel 1123 Papa Callisto II decretò che i matrimoni clericali non erano validi, e successivamente questa ingiunzione non fu più toccata, diventando una regola ferrea per chiunque si sentisse chiamato al sacerdozio. Vale la pena ricordare che nel 1095 Papa Urbano II ordinò che le mogli dei preti fossero vendute come schiave e che i loro figli fossero abbandonati.

Oggi si ritiene che la Chiesa dovrebbe rivedere questa regola, poiché la chiamata al sacerdozio è molto diminuita, e forse una delle ragioni è questa astinenza sessuale forzata.