Mesosfera

La mesosfera è lo strato superiore dell'omosfera, ad un'altitudine compresa tra 50 e 80 chilometri. Tra le sue caratteristiche principali ci sono la mancanza di vapore acqueo e la diminuzione dei segni termici.

Per capire cos'è la mesosfera (o mesosfera, con l'accento sulla seconda E), è importante capire a cosa allude l'idea di omosfera (o omosfera). Questo è il nome dato ai tre strati dell'atmosfera che sono più vicini alla Terra: la troposfera, la stratosfera e la mesosfera.

Questo significa che la troposfera è lo strato atmosferico più basso: è in contatto con la superficie. Poi viene la stratosfera e, alla sua fine, inizia la mesosfera. I tre strati, come abbiamo già detto, formano l'omosfera. Sopra la mesosfera, nel frattempo, c'è la ionosfera o termosfera.

Alla sua massima distanza dalla superficie terrestre, a circa 80 chilometri sul livello del mare, la temperatura nella mesosfera raggiunge i -140 gradi Celsius. Precisamente, più lontano dal nostro pianeta, più bassa è la temperatura della mesosfera. Uno dei suoi punti più alti di temperatura è di circa -5 gradi Celsius, che molti considererebbero anche freddo. Infatti, la mesosfera è lo strato a più bassa temperatura dell'atmosfera.

Per quanto riguarda la composizione chimica della mesosfera, possiamo dire che i suoi gas sono di bassa densità, composti da carbonio, azoto e ossigeno in proporzioni quasi identiche a quelle che si trovano nella troposfera. Le principali differenze tra la composizione di questi due strati sono le seguenti: la mesosfera ha una percentuale più alta di ozono, il suo livello di vapore acqueo è basso e la sua aria è meno densa.

Questo è il luogo dove gli aerei non possono arrivare, ma lo strato è troppo basso per i satelliti artificiali. Ecco perché è così complessa da studiare, tanto che la comunità scientifica si riferisce spesso ad essa come all'ignorosfera.

A causa della sottigliezza dell'aria, d'altra parte, turbolenze e disturbi chiamati onde atmosferiche sono comuni nella mesosfera. Le stelle cadenti, che sono i lampi generati dalla disintegrazione dei meteoroidi nella termosfera, sono spesso osservate nella mesosfera. Provocando la distruzione della maggior parte degli asteroidi e delle meteore, la mesosfera svolge anche un'importante funzione difensiva per il pianeta.

In breve, la mesosfera fornisce protezione contro gli impatti delle masse rocciose celesti che entrano nell'atmosfera. L'attrito tra i loro corpi e le molecole dell'aria li fa bruciare e diventare luminosi, ed è per questo che li chiamiamo stelle cadenti. Gli esperti stimano che ogni giorno il nostro pianeta è il bersaglio di circa 40 tonnellate di meteoriti; grazie all'azione della mesosfera, il nostro suolo rimane intatto perché li brucia prima che lo colpiscano e lo danneggino.

La zona dove avviene la transizione dalla mesosfera alla termosfera è conosciuta come la mesopausa, ed è qui che si registrano le temperature più basse della mesosfera. Al bordo inferiore della mesosfera, dove incontra la stratosfera, si trova la stratopausa.

Una particolare classe di nuvole può essere talvolta osservata nella mesosfera, chiamata nuvole noctilucenti. Questi si trovano in prossimità dei due poli. Una delle caratteristiche che rendono queste nuvole così rare è che si formano a un'altitudine molto più alta delle altre. In questo strato si registrano anche fulmini molto particolari, i cosiddetti fulmini goblin.