Patron

Diversi decenni prima di Cristo, l'imperatore romano Augusto aveva un consigliere che era anche dedicato alla promozione delle arti: Gaio Mecenate. Quest'uomo proteggeva i poeti e i creatori e sponsorizzava le loro attività.

Da questo personaggio storico è nato il sostantivo comune mecenate. È il nome dato all'individuo che sostiene finanziariamente artisti e scrittori, facilitando lo sviluppo del loro lavoro.

Il mecenatismo è la sponsorizzazione concessa a individui impegnati in qualche attività creativa o intellettuale. Il mecenate fornisce una sponsorizzazione materiale, sebbene spesso usi anche la sua influenza o il suo potere per dare il suo aiuto.

Nei tempi antichi, il mecenate di solito offriva la sua collaborazione in modo diretto e disinteressato. Le loro azioni erano legate alla soddisfazione che provavano nel favorire la creazione di opere artistiche.

Dobbiamo soffermarci sul disinteresse dei mecenati, poiché nella sua definizione più pura erano coloro che sostenevano la produzione di artisti le cui opere non erano orientate al mercato, ma piuttosto al semplice sviluppo personale e alla crescita sul piano tecnico.

Anche se oggi la nostra idea della Chiesa è molto diversa, nell'alto Medioevo era quasi l'unica istituzione che patrocinava gli artisti in generale, esercitando un ruolo che poteva essere equiparato a quello di un mecenate delle arti. Questo perché aveva un monopolio quasi assoluto sulle attività intellettuali, e questo si traduceva in commissioni di specialisti in diversi campi per la produzione di varie opere.

L'Alto Medioevo inizia nel V secolo e finisce tra il IX e il X secolo, e riunisce la storia del continente europeo e del Medio Oriente. Già nel tardo Medioevo, tra il XIV e il XV secolo, il mecenatismo da parte di individui o istituzioni al di fuori della Chiesa divenne sempre più comune. Tra i mecenati più frequenti c'erano i membri delle famiglie aristocratiche, certe istituzioni sociali e politiche, e certe monarchie autoritarie in via di sviluppo.

Il mecenatismo moderno avviene spesso attraverso le istituzioni. Un milionario, per esempio, può essere responsabile del finanziamento della costruzione e del funzionamento di un museo dedicato all'esposizione di dipinti di giovani artisti. L'istituzione assegna anche borse di studio e sovvenzioni ai pittori. Il magnate, quindi, assume il ruolo di mecenate.

Ci sono altri modi di esercitare il ruolo di mecenate, anche se meno diretti o specifici, come la creazione di fondazioni dedicate ad esporre i bambini a diverse discipline artistiche e professionali per aiutarli a trovare la loro vocazione.

In base alle caratteristiche dell'educazione, non tutti scopriamo i nostri talenti da bambini, ma spesso abbiamo bisogno di qualcuno al di fuori della famiglia che ci guidi con la sua esperienza, ed è in questi casi che un patronato con tali caratteristiche è l'ideale.

Il micropatronato, invece, è un sistema di donazioni che si sviluppa su Internet. Chiunque può contribuire con una piccola somma di denaro a un progetto, agendo così come un mecenate.

Il crowdfunding, invece, è un sistema di donazioni che va oltre l'artistico. È possibile sostenere atleti che hanno bisogno di fondi per competere, o attivisti che vogliono realizzare una campagna, per citare due possibilità.

Anche se non è comune usare il termine mecenate in questo contesto per riferirsi alle persone che hanno collaborato con un certo progetto, tecnicamente potremmo dire che questo è il loro ruolo. In genere, però, nella stampa si parla di "investitori", poiché hanno indubbiamente investito il loro denaro per sostenere i creatori.