Mafia

La nozione di mafia è usata per riferirsi a un gruppo criminale clandestino. All'inizio il termine si riferiva specificamente alle organizzazioni criminali in Sicilia (Italia), ma più tardi venne usato per riferirsi a qualsiasi gruppo del genere.

La mafia, quindi, è una banda impegnata nel crimine organizzato. I rapporti tra i membri sono regolati dai cosiddetti "codici d'onore", la cui violazione viene spesso punita severamente dagli altri membri, anche con la morte.

Cosa Nostra e la Camorra sono le mafie più note in Italia. Il capo di queste bande è conosciuto come il don: è il più alto nella gerarchia dell'associazione.

Ci sono, comunque, mafie nella maggior parte dei paesi. La mafia cinese, la mafia giapponese e la mafia albanese sono tra le più pericolose del mondo.

Il funzionamento della mafia è diventato popolare grazie alla fiction. Mario Puzo, con il suo romanzo Il Padrino, ha narrato le esperienze della famiglia Corleone e ha raffigurato molte delle azioni che la mafia è nota per compiere. Quando il libro fu adattato in un film da Francis Ford Coppola, la storia divenne famosa in tutto il mondo.

La mafia è anche spesso definita come una società o un gruppo che, quando si tratta di difendere i propri interessi, agisce senza scrupoli. In questi casi, non si tratta di criminalità organizzata, ma di attività e comportamenti non etici e a volte anche al di fuori della legge.

Paul Veyne, storico francese della prima metà del XX secolo, ha detto che nell'Impero romano c'era una mafia molto ben strutturata, dove regnava la legge del più forte. A quel tempo, i più deboli potevano sopravvivere solo se aderivano al clientelismo politico.

Il clientelismo politico (o, semplicemente, il clientelismo) è uno scambio di favori che avviene al di fuori della sfera ufficiale, cioè al di fuori della legge. Comporta la promessa di fedeltà in cambio di certi servizi. Nel caso specifico della mafia, per esempio, molti individui non si fanno uccidere attraverso una "donazione" che devono soddisfare regolarmente.

Nell'Antico Impero, atti come la truffa, la violenza fisica, il furto, lo stupro e la frode, tra gli altri, non erano considerati reati penali, ma civili; inoltre, non essendoci forze di polizia, ogni individuo si doveva difendere da solo.

Il ruolo dei giudici si limitava a dirigere il procedimento in modo che la giuria potesse prendere una decisione sul grado di colpevolezza dell'accusato, ma spettava alla vittima stessa cercare e persino eseguire la sentenza. In altre parole, non c'era nessun potere pubblico che potesse limitare la vendetta personale.

L'impero romano non era uno stato, ma il governo era nelle mani dei clan; ogni capo offriva protezione a chi lo seguiva. In ogni regione, inoltre, c'erano giurisprudenze diverse, e questa era la legge del giorno.

Per diversi secoli, in Sicilia regnò un sistema feudale, basato sullo sfruttamento di centinaia di contadini a favore di pochi che conducevano una vita agiata. Si ritiene che questi fattori siano stati decisivi per la nascita della mafia. Inoltre, poiché era una società che concedeva privilegi solo ai ricchi proprietari terrieri, il crimine era l'unico modo per gli altri di aspirarvi.

Non essendoci una struttura governativa organizzata con l'autorità di proteggere i cittadini, questi erano costretti a rafforzare i legami con le loro famiglie per proteggersi. Questo spiega perché la famiglia è così importante per la mafia.