Cereali

Il termine cereale deriva dal latino cereālis e si riferisce alle piante erbacee che portano frutti farinacei. È anche noto come cereali a questi stessi frutti, a tutti i semi di queste piante e agli alimenti fatti con questi semi.

La struttura dei cereali comprende il germe (che appare nel chicco del seme e permette lo sviluppo di una nuova pianta), l'endosperma (una struttura amidacea o farinosa che circonda il germe), la testa (lo strato esterno che ricopre il chicco) e la pula (un altro strato, che ricopre la testa e la protegge).

I cereali contengono amido, lipidi, cellulosa, glutine e varie proteine. Tutti questi componenti sono fondamentali per la dieta umana. Inoltre, da cereali come il mais, per esempio, è possibile fare oli e resine.

Le principali specie di cereali sono il mais, il frumento, l'avena, il riso, la segale, l'orzo, il sorgo e il miglio, tra gli altri. A seconda di come vengono trattati questi cereali, si possono ottenere diversi tipi di cibo.

Dai tempi antichi si sa che i cereali esistono e fanno parte della nostra dieta. Per esempio, nel caso della Spagna, il riso è diventato un alimento essenziale, dato che non si mangia solo come zuppa o nelle insalate, ma anche come ingrediente fondamentale di uno dei piatti tipici del paese: la paella.

Si deve anche notare che in Cina, il riso è anche un cereale essenziale nella loro dieta.

Nel caso della segale e del grano, bisogna notare che questi due cereali sono anche conosciuti come cereali da pane. Una qualifica che serve a far capire che entrambi possono essere usati, e sono usati, per fare il pane e tutti i tipi di prodotti da forno.

Tra gli elementi più importanti che fanno parte dei cereali, dobbiamo sottolineare, per esempio, il glutine, che è molto presente in entrambi i cereali e nell'orzo. Si tratta di un elemento che non è accettato dall'organismo di tutte le persone, per cui ci sono individui che hanno la celiachia, il che significa che non possono consumare nessun tipo di cibo contenente glutine. In questo caso, di solito sostituiscono il suddetto con mais o riso, tra gli altri.

La farina, per esempio, è la polvere fine ottenuta da cereali macinati. La crusca, invece, è il risultato di un'altra parte della macinazione dei chicchi di cereali.

Infine, bisogna notare che certi alimenti destinati alla prima colazione e solitamente raccomandati ai bambini sono conosciuti come cereali. Non sono cereali allo stato naturale, ma hanno aggiunto zucchero e sale.

Allo stesso modo, non bisogna dimenticare che quando ci riferiamo ai cereali stiamo parlando di tutto ciò che riguarda o appartiene alla dea mitologica romana Cerere, che era la divinità della terra e dell'agricoltura.