Ipotalamo

L'ipotalamo è un'area del cervello che si trova sotto il talamo e può essere inquadrata nel diencefalo. Attraverso il rilascio di ormoni, l'ipotalamo è responsabile della regolazione della temperatura corporea, della sete, della fame, dell'umore e di altre questioni importanti.

È importante notare che questa zona del cervello, insieme all'ipofisi, una ghiandola endocrina situata in uno spazio osseo nell'osso sfenoide, svolge il processo di omeostasi. Nello specifico, si tratta di un insieme di azioni grazie alle quali l'organismo, e più precisamente il suo ambiente interno, si regola in modo che sia le sue proprietà che la sua composizione rimangano entro parametri costanti.

Secondo la medicina, questo processo di omeostasi è realizzato dall'ipotalamo e dall'ipofisi attraverso un sistema di feedback negativo, cioè il sistema risponde in direzione opposta al segnale.

Oltre a rilasciare ormoni, l'ipotalamo ha la capacità di generare neuro-ormoni ad azione diretta come l'ossitocina (che è legata ai genitali negli uomini e alle ghiandole mammarie e all'utero nelle donne) e l'ormone antidiuretico (dedicato alla regolazione dell'acqua nel corpo).

L'ipotalamo, d'altra parte, è responsabile della secrezione di varie sostanze e svolge varie funzioni legate alla secrezione di ormoni pituitari.

Oltre a quanto detto sopra, è anche importante essere consapevoli della gamma di malattie dell'ipotalamo che possono verificarsi e che fanno sì che chi ne soffre si trovi in un momento molto critico, poiché sono patologie di notevole gravità.

Così, per esempio, tra i più frequenti ci sono i tumori a cellule germinali, i meningiomi dell'ala sfenoide, i craniofaringiomi, gli aneurismi della carotide interna e i gliomi del nervo ottico. Queste sono le malattie che si verificano nell'ipotalamo anteriore.

Tuttavia, non possiamo trascurare il fatto che ci sono anche altre patologie che si verificano nel cosiddetto ipotalamo posteriore. Tra questi, alcuni dei più importanti sono i teratomi, che sono tumori incapsulati, i gliomi, gli ependimomi o i già citati tumori germinali.

La chirurgia, un tumore, la degenerazione della vecchiaia o un colpo violento possono causare danni all'ipotalamo. Tra le conseguenze di questi disturbi ci sono alterazioni della psiche, diabete insipido (che provoca una riduzione della produzione di vasopressina e un eccesso di produzione di urina), disturbi del sonno, cambiamenti nel ritmo cardiaco, sovrappeso e disfunzioni sessuali.