Arteria

Dal latino arteria, un'arteria è un vaso o condotto che porta il sangue dal cuore ad altre parti del corpo. In questo senso, svolge il compito inverso delle vene, che spostano il sangue dai capillari al cuore.

Le arterie sono condotti elastici, membranosi, che hanno rami divergenti. Questi vasi sanguigni sono composti da tre strati: uno strato esterno o avventizio (di tessuto connettivo), uno strato intermedio (con fibre muscolari) e uno strato interno o intimale (composto dall'endotelio e da uno strato congiuntivale subendoteliale).

Ci sono due sistemi principali di arterie: il sistema delle arterie aortiche e quello delle arterie polmonari.

Dall'arco aortico nascono diversi rami, tra cui l'arteria carotidea, le arterie bronchiali, le arterie lombari, le arterie renali, le arterie coronarie e le arterie genitali.

L'arteria polmonare, invece, è l'unica arteria che trasporta sangue contenente anidride carbonica (proprio come fanno le vene). Ha origine nel ventricolo destro del cuore e si divide in due rami terminali, l'arteria polmonare destra e l'arteria polmonare sinistra. Naturalmente, questi rami vanno ai polmoni.

In un altro senso, un'arteria è la strada di un paese o di una città, alla quale confluiscono molte altre strade. Per esempio: "Il viale 9 de Julio, una delle arterie principali della città di Buenos Aires, è bloccato da una protesta dei lavoratori statali", "La città ha bisogno di nuove arterie per evitare la congestione del traffico".

Malattia coronarica

Una delle principali cause di morte in molti paesi del mondo è la malattia coronarica, conosciuta anche come malattia coronarica, sia nella popolazione maschile che femminile. È causato dal blocco di un'arteria coronaria con conseguente attacco cardiaco o infarto del miocardio a causa dell'inefficiente apporto di sangue al cuore.

La causa dell'occlusione dell'arteria è l'accumulo di depositi grassi o cerosi (colesterolo, calcio e altri elementi presenti nel sangue) all'interno dell'arteria; questo accumulo è noto come placca aterosclerotica e fa sì che le arterie diventino rigide e il fluido sanguigno non possa scorrere agevolmente attraverso l'arteria.

Questo blocco avviene gradualmente, riducendo lentamente il flusso di sangue e ossigeno al cuore. Il modo in cui può essere rilevato è la presenza di dolore al petto, mancanza di respiro e sintomi simili. Ad un livello avanzato provoca attacchi di cuore.

Quando un paziente arriva nell'ufficio del medico con questi sintomi, il medico lo indirizza ad un cardiologo che ha una formazione specifica in tutte le malattie legate al funzionamento del cuore, delle arterie e delle vene.

I test che possono rilevare questa malattia includono: elettrocardiogramma (ECG), test da sforzo, tomografia computerizzata a fascio elettronico ed esami del sangue, tra gli altri.

In molte persone la malattia impiega molti anni per manifestarsi chiaramente e i sintomi non diventano pienamente visibili fino a quando i blocchi sono molto gravi e pericolosi per la vita. In questi casi, i sintomi diventano presenti non solo quando il paziente si sforza o fa esercizio fisico, ma anche quando è a riposo.

Va detto che, sebbene sia una malattia più presente tra gli uomini, molte donne possono soffrire di questo disturbo e, in alcune di loro, i sintomi sono, oltre a quelli menzionati sopra, nausea e dolore alla schiena e alla mascella.

Infine, vale la pena ricordare che non tutti gli attacchi di cuore sono chiaramente visibili, quindi se si soffre di uno di questi sintomi è meglio vedere un medico per escludere possibili condizioni di attacco di cuore.