Dell'immagine satellitare

Chiamato immagine a rappresentazione o apparenza di qualcosa. Il concetto è spesso usato per riferirsi alla riproduzione di un elemento che nasce quando si combinano i raggi luminosi che ne derivano.

Satellitare, invece, è quello relativo ai satelliti artificiali. Questo è il nome dei veicoli spaziali che sono in orbita intorno al nostro pianeta o ad un'altra stella e che sono dotati di macchine per ricevere e trasmettere informazioni.

Da queste definizioni possiamo capire cos'è un'immagine satellitare. Segue la rappresentazione visiva di quelle informazioni registrate da un satellite artificiale.

Questi satelliti hanno dei sensori che permettono loro di raccogliere informazioni che riflettono la superficie terrestre. Una volta ricevuti i dati, questi vengono rimandati sulla Terra, dove vengono elaborati.

Il 14 agosto 1959 il satellite chiamato Explorer 6, appartenente al governo nordamericano, ottenne la prima immagine satellitare del nostro pianeta. Pochi mesi dopo, il 6 ottobre, il satellite sovietico Luna 3 catturò la prima immagine della Luna, mentre era in missione per fotografarne il lato nascente.

In questo contesto è necessario parlare di The Blue Sea, il nome dato a un'immagine satellitare della Terra che l'equipaggio della navicella Apollo 17 catturò il 7 dicembre 1972. Questa fotografia, passata alla storia, è stata scattata a circa 29 chilometri dal nostro pianeta. La sua fama è così grande che poche immagini della Terra sono state usate così spesso come questa.

Il nome ufficiale che la NASA ha dato a questa immagine satellitare è AS17-148-22727 e gli astronauti dell'Apollo 17 la scattarono mentre erano in viaggio verso la luna. In questo modo possiamo apprezzare lo spazio tra l'Antartide e la costa del Mar Mediterraneo. È importante notare che Apollo non è mai stato in grado di catturare una fotografia della calotta glaciale dal polo a sud, anche se nell'immagine le nevi la coprono quasi completamente.

Un ulteriore punto di forza di questa immagine satellitare è che mostra la costa dell'Africa quasi nella sua interezza e con una buona percentuale di visibilità. Sono chiaramente presenti anche il Madagascar (l'isola più grande di questo continente), la penisola araba (di grande importanza nella guerra del Golfo del 1990, oltre a coprire l'Africa e l'Asia) e la parte meridionale del continente asiatico nella parte superiore della fotografia.

Il 23 luglio 1972 gli Stati Uniti misero in orbita il primo satellite di una linea chiamata Landsat, che furono costruiti per ottenere immagini satellitari ad alta risoluzione del nostro pianeta. Da allora hanno avuto diversi lanci, e si riconoscono da un numero di serie alla fine del loro nome: fino a febbraio 2013 erano otto, anche se nel 2011 i primi cinque erano fuori servizio.

L'orbita fatta dal Landsat intorno al nostro pianeta è di tipo circolare eliosincrona. È alta 705 chilometri, la sua inclinazione rispetto all'equatore è di 98,2 gradi e il suo periodo è di 99 minuti. Il suo passaggio da nord a sud avviene sempre tra le 10:00 e le 10:15.

Le immagini satellitari sono utilizzate in molti campi. Avere questo tipo di fotografie del Terra è molto utile per Mappatura, per esempio. Vengono anche utilizzati per studiare il tempo, prevedere i fenomeni atmosferici e sviluppare sistemi di informazione geografica.

I satelliti meteorologici, per citare un caso specifico, orbitano ad un'altitudine di 35 chilometri, catturando immagini ogni una, due o tre ore da vari punti del pianeta. Quando si viaggia alla stessa velocità della rotazione terrestre, nessuno riesce ad osservare sempre la stessa zona.