Umanoide

L'aggettivo umanoide è usato per descrivere ciò che ha le caratteristiche o l'aspetto di un essere umano. Il concetto è legato all'antropomorfismo, che consiste nell'attribuire tratti umani a un oggetto o animale.

L'antropomorfismo obbedisce a una tendenza della psicologia della nostra specie. L'homo sapiens tende a personificare altre specie o cose reali o astratte, dando loro proprietà umane. Così, un robot o una creatura mitologica possono essere considerati umanoidi.

Gli androidi sono un chiaro esempio di esseri umanoidi: sono robot antropomorfi che, oltre ad avere un aspetto umano, emulano autonomamente le questioni comportamentali umane. I primi androidi sono stati immaginati nel regno della finzione, ma con il tempo gli scienziati hanno sviluppato le tecnologie necessarie per creare veri umanoidi. Oggi l'argomento è di grande interesse per i tecnofili, ma siamo ancora lontani dal poter comprare un androide che possa chattare e vivere con noi come se fosse una persona.

Uno dei più popolari umanoidi di questo tipo è ASIMO, un robot sviluppato dalla Honda. L'azienda giapponese ha presentato questo androide nel 2000 e ha sorpreso per la sua autonomia e i suoi movimenti.

A fronte di queste creazioni dei campi della robotica e dell'intelligenza artificiale, ci sono diverse posizioni che rispondono al grado di interesse ma anche a questioni morali. A grandi linee, possiamo distinguere: quelli che aspettano con ansia la comparsa di androidi che interagiscono con noi come farebbe un altro essere umano; quelli che non trovano l'idea particolarmente attraente; quelli che si oppongono del tutto. Non c'è bisogno di spiegare le ragioni per cui i primi due gruppi sono entusiasti o indifferenti, poiché è probabilmente una questione di gusto personale, ma il secondo è radicato in altre questioni, come la religione.

Un robot dall'aspetto umanoide può sembrare una conquista tecnologica a molti, ma anche un attacco alla natura e un tentativo di "giocare a fare Dio" ad altri. Scienza e religione non sono mai andate mano nella mano, e infatti tendono ad opporsi l'una all'altra in quasi tutte le aree in cui si intersecano. Mentre i primi non riescono a placare la loro sete di manipolare la propria esistenza, i secondi credono che tale potere dovrebbe essere solo nelle mani di una divinità.

L'idea di umanoide viene fuori anche quando si parla di extraterrestri. Un extraterrestre è inteso come un essere vivente che non è nato sul pianeta Terra: finora, la scienza non è stata in grado di provare l'esistenza di tali esseri, e per questo motivo gli extraterrestri appartengono al regno della finzione o della speculazione.

Quando si immagina come potrebbero essere gli extraterrestri, essi sono spesso descritti come umanoidi. Categorie come i grigi, gli omini verdi, i giganti e i nordici alludono ad alieni che avrebbero due gambe, due braccia, una testa e due occhi, proprio come gli umani.

Lontano dall'essere una virtù, questa tendenza a immaginare esseri di altri pianeti con caratteristiche fisiche e culturali simili alle nostre non è altro che un limite molto umano. Questo è legato alla nostra difficoltà di comprendere il nulla, l'infinito e l'origine dell'universo. Come possiamo contemplare la possibilità di vivere senza i cinque sensi che riteniamo indispensabili, o con altri che nessuna specie del nostro pianeta possiede? Come possiamo concepire una cultura che non ha bisogno di nutrirsi, o respirare, o vivere in società? Queste possibilità ci portano oltre la nostra immaginazione, e così nasce la necessità di attribuire tratti umanoidi a esseri immaginari.