Eparina

Prima di entrare nel significato del termine eparina, è necessario conoscere, prima di tutto, la sua origine etimologica. In questo caso, dobbiamo stabilire che deriva dall'inglese, in particolare da "heparin" che, a sua volta, è il risultato della somma di due componenti lessicali dal greco:
-Il sostantivo "hepar", che può essere tradotto come "fegato".
-Il suffisso "-ina", che è usato per formare nomi di sostanze.

L'eparina è un polisaccaride che agisce come anticoagulante, impedendo la formazione di trombi nei vasi sanguigni.

Bisogna ricordare che i polisaccaridi sono carboidrati (chiamati anche carboidrati o glucidi) composti da una catena estesa di monosaccaridi. Un monosaccaride, a sua volta, è uno zucchero la cui decomposizione in uno zucchero più semplice non è possibile per idrolisi.

Tornando all'idea di eparina, è una molecola composta da una catena di zuccheri la cui caratteristica principale è la sua alta solfatazione. Questo polisaccaride ha una sequenza di cinque zuccheri che interagiscono con le proteine responsabili della coagulazione del sangue.

Quanto è sintetizzato dal corpo, è considerato una sostanza endogena, anche se la sua funzione biologica è ancora sconosciuta. Tuttavia, può anche essere somministrata esogenamente come anticoagulante: in questo contesto, l'eparina viene iniettata nel sangue per impedire la formazione di coaguli o trombi.

L'eparina è spesso usata in modo preventivo nel contesto di un intervento chirurgico, durante la dialisi o dopo un trauma. In queste situazioni aumenta il rischio di embolia venosa, per cui si inietta eparina per evitare che il coagulo si formi o, se si è già formato, per impedire che cresca ulteriormente.

Si deve dire che la scoperta dell'eparina è attribuita al lavoro realizzato nel 1918 negli Stati Uniti dal pediatra Emmett Holt (1855 - 1924) e dal fisiologo William Henry Howell (1860 - 1945). Tuttavia, bisogna riconoscere che i primi passi per arrivarci furono fatti nel 1916 da uno studente di medicina di nome Jay McLean (1890 - 1957), che fu supervisionato in ogni momento da Howell.

Un altro fatto interessante è che la prima volta che fu usato su una persona fu nel 1937, precisamente in aprile e dopo essere stato provato sui cani.

A causa dei suoi benefici, l'eparina è spesso considerata un farmaco essenziale che salva milioni di vite all'anno. Mentre l'eparina non frazionata (cioè la molecola intera) richiede un monitoraggio medico, la cosiddetta eparina a basso peso molecolare può essere iniettata dal paziente senza monitoraggio professionale.

È anche importante sapere che l'eparina concomitante ha un effetto anticoagulante immediato, mentre altri anticoagulanti, come gli anticoagulanti orali, raggiungono il pieno effetto entro 48-72 ore dall'uso.

Un altro fatto interessante è che l'eparina che può essere iniettata dal paziente viene solitamente iniettata nella zona dell'addome tra le anche.