Gruppo funzionale

Per conoscere il significato del termine gruppo funzionale, è necessario prima scoprire l'origine etimologica delle due parole che lo formano:
-Gruppo, in primo luogo, deriva dalla radice indoeuropea "ger-3", che può essere tradotto come "contorto". Questo ha dato origine in germanico a "kruppa", che è sinonimo di "massa" e che ha poi trovato la sua strada in italiano e francese. In particolare, nella lingua gallica divenne "groupe", che significa "un gruppo di persone con lo stesso scopo".
-Funzionale, in secondo luogo, deriva dal latino. È la somma di due componenti lessicali di quella lingua: il sostantivo "functio", che è sinonimo di "esercizio" o "funzione", e il suffisso "-al", che è usato per indicare "relativo a".

L'idea di un gruppo funzionale è usata in chimica per riferirsi agli atomi che danno le proprietà chimiche distintive a una molecola organica. Può essere un atomo o un insieme di tali particelle.

Le molecole organiche sono composti chimici che hanno carbonio e formano legami carbonio-idrogeno e carbonio-carbonio. I composti chimici, a loro volta, sono sostanze che si formano combinando almeno due elementi diversi della tavola periodica.

Ritornando all'idea di gruppo funzionale, questi sono gli atomi che danno le proprietà chimiche e la reattività ai composti organici. Questi atomi sono attaccati a una catena di carbonio, associandosi al resto della molecola tramite legami covalenti.

I composti organici che condividono lo stesso gruppo funzionale formano serie omologhe. Questi composti hanno reazioni e proprietà simili perché hanno gli stessi gruppi funzionali.

Il gruppo idrossile è uno dei gruppi funzionali più comuni. È composto da un atomo di ossigeno e un atomo di idrogeno e caratterizza gli alcoli, che formano una serie omologa. Questo significa che tutti gli alcoli, come l'alcol etilico, l'alcol metilico, l'alcol benzilico e il resto, hanno un gruppo funzionale idrossile.

Il gruppo carbonilico è un altro gruppo funzionale molto diffuso. In questo caso, ha un atomo di carbonio legato a un atomo di ossigeno da un doppio legame. I chetoni costituiscono l'omologa serie di composti che si distinguono per avere un gruppo funzionale carbonilico legato a due atomi di carbonio.

Tuttavia, non possiamo trascurare l'esistenza di un'altra serie di gruppi funzionali, tra i quali spiccano i seguenti:
- Gruppo alcossi, che può anche essere indicato come R-O-R'. In questo caso bisogna notare che R e R' contengono atomi di carbonio.
-Gruppo amminico, noto anche come gruppo NH2. Questo è il gruppo caratteristico dei composti organici che vanno sotto il nome di ammine. Si sa anche che questo gruppo deriva dall'ammoniaca.
-Gruppo carbossilico, che è anche conosciuto come COOH e che si caratterizza per essere il gruppo identificatore dei cosiddetti acidi organici.