Bronzo

L'idea di bronzo deriva dalla parola italiana bronzo, che a sua volta deriva dal latino Brundŭsi (Brindisi). Brindisi è una città italiana che divenne nota nell'antichità per la sua produzione di bronzo.

Il bronzo è una lega di rame e stagno. Una lega è un prodotto fatto di due o più elementi chimici fusi insieme, almeno uno dei quali è un metallo.

Il bronzo è spesso usato per fare sculture.

Come notato sopra, il bronzo è formato da rame e stagno. Il rame, simbolo Cu, è un metallo di numero atomico 29. Lo stagno (simbolo Sn) è un altro metallo, in questo caso di numero atomico 50. A volte altri componenti, come lo zinco, sono aggiunti al bronzo.

Storia del bronzo

Il rame è la base del bronzo, mentre lo stagno appare in proporzione molto minore. Questa lega si è rivelata estremamente importante per il progresso dell'umanità, dando il nome al periodo noto come Età del Bronzo (caratterizzato dall'emergere di questo tipo di metallurgia).

I reperti archeologici suggeriscono che le prime leghe di questo tipo furono realizzate intorno al 4.000 a.C. Fu in questo periodo che minerali come la malachite e la calcopirite iniziarono ad essere fusi con la cassiterite per ridurli rispettivamente a rame e stagno. Questo processo veniva effettuato in forni a carbone di legna.

E' da notare che quando si legano rame e zinco si ottiene l'ottone. Oggi è comune fondere contemporaneamente rame, stagno e zinco, quindi le differenze tra bronzo e ottone sono sfumate.

Proprietà e usi della lega

Il bronzo, che ha una tonalità giallo-rossastra, è noto per la sua durezza e duttilità. Ha anche un alto calore specifico, ed è spesso usato per trasferire il calore.

Gli usi del bronzo sono molti. Nel corso della storia è stato usato per fare utensili di tutti i tipi, armi, sculture, gioielli e monete, per citare solo alcuni prodotti.

Chi finisce una gara al terzo posto di solito riceve una medaglia di bronzo.

Grazie alla sua resistenza alla corrosione e all'attrito, il bronzo è anche usato per sviluppare strumenti musicali come sassofoni, campane e piatti, così come corde di pianoforte, chitarra e arpa. D'altra parte, il bronzo è usato per fare parti per ingranaggi e dispositivi meccanici.

Medaglia di bronzo

In molte competizioni sportive, c'è la tradizione di assegnare una medaglia di bronzo a chi finisce la sua partecipazione al terzo posto o posizione. Questo è il caso dei giochi olimpici.

Il vincitore della competizione riceve una medaglia d'oro, mentre il secondo classificato riceve una medaglia d'argento. Il podio, poi, si completa con una medaglia di bronzo per il concorrente che arriva terzo.

Prendiamo il caso del basket maschile ai Giochi Olimpici di Rio 2016. Dodici squadre hanno partecipato al torneo, divise in due gruppi durante la prima fase. Le squadre che si sono classificate nelle prime quattro posizioni di ogni gruppo si sono qualificate per i quarti di finale. Alla fine della competizione, gli Stati Uniti sono stati incoronati campioni e hanno vinto la medaglia d'oro, la Serbia si è classificata seconda e ha vinto la medaglia d'argento e la Spagna è arrivata al terzo posto, prendendo la medaglia di bronzo.