Gonadi

Le gonadi sono gli organi responsabili della formazione dei gameti. Il termine ha la sua radice etimologica nella parola greca gonḗ, che si traduce come "generazione". I gameti sono le cellule sessuali (maschili e femminili) che, quando si uniscono, generano lo zigote negli animali e nelle piante.

Le gonadi femminili sono le ovaie, che producono e secernono uova (il gamete femminile) e vari ormoni. Negli esseri umani, queste gonadi sono strutture accoppiate che sono attaccate all'utero e alla parete della pelvi.

Se un tumore si sviluppa nelle ovaie, una donna può subire un'ovariectomia, una procedura chirurgica per rimuovere una o entrambe le gonadi. Quando entrambe le ovaie vengono rimosse, la persona entra in menopausa perché non può più produrre uova. Va notato che l'ooforectomia può anche essere eseguita in un processo di cambiamento di sesso.

I testicoli, d'altra parte, sono le gonadi maschili. Di forma ovale, la funzione di queste ghiandole è di secernere lo sperma (il gamete maschile) e gli ormoni sessuali.

Ogni uomo ha due testicoli, che si trovano in una sacca chiamata scroto, situata sotto la base del pene. Nei testicoli ci sono i dotti seminiferi, che producono lo sperma e comunicano con i dotti escretori.

L'anorchia è una condizione che porta un ragazzo a nascere senza testicoli. Un'altra condizione medica è il criptorchidismo, in cui i testicoli non scendono dalla cavità addominale nello scroto. I problemi che possono verificarsi specificamente nei testicoli o nello scroto includono il cancro ai testicoli e l'idrocele.

Un altro disturbo ben noto è chiamato ipogonadismo, che è caratterizzato da una scarsa o assente produzione di ormoni da parte delle ghiandole sessuali del corpo. A seconda che si verifichi in un uomo o in una donna, il problema si verifica nei testicoli o nelle ovaie, rispettivamente.

L'ipogonadismo può avere una causa primaria o secondaria. Nel primo caso, le gonadi non funzionano correttamente, e questo può verificarsi per una serie di ragioni, tra cui:

* disordine autoimmune;
* complicazioni genetiche e di sviluppo;
* presenza di un'infezione che è legata all'organo sessuale;
* malattia renale o epatica;
* esposizione alle radiazioni;
* chirurgia;
* trauma.

Le malattie genetiche che più comunemente causano questo problema alle gonadi includono la sindrome di Klinefelter e la sindrome di Turner nei maschi e nelle femmine, rispettivamente. Le persone con un disturbo autoimmune (come il diabete di tipo 1 o uno che colpisce le ghiandole surrenali o il fegato, per esempio) hanno maggiori probabilità di avere danni autoimmuni alle ghiandole sessuali.

Per quanto riguarda l'ipogonadismo di causa secondaria, il problema si trova nelle parti del cervello che controllano le gonadi, cioè l'ipotalamo e la ghiandola pituitaria, che non funzionano correttamente. In questo caso, le cause possono essere le seguenti:

* anoressia nervosa;
* emorragia nella zona dell'ipofisi;
* alcuni farmaci, come un oppioide o un glucocorticoide;
* smettere gli steroidi anabolizzanti dopo molto tempo;
* disturbi genetici;
* infezioni;
* cattiva alimentazione;
* eccessiva assunzione di ferro;
* perdita di peso drammatica, sia in grandezza che in velocità;
* presenza di un tumore maligno.

Uno dei trattamenti più comuni per questo problema alle gonadi sono i farmaci prescritti dal medico, come estrogeni, progesterone e testosterone. Questi possono essere somministrati come pillola, gel o cerotto, tra le altre forme.