Geriatria

Il concetto di geriatria si riferisce alla specializzazione della medicina focalizzata sulle malattie della vecchiaia. Questa branca medica si dedica alla diagnosi, al trattamento, alla cura e alla prevenzione dei disturbi che colpiscono gli individui in età avanzata.

La geriatria è legata alla gerontologia, che è la scienza orientata ai problemi della vecchiaia, sia economici, sociali, psicologici o altro. Nel caso specifico della geriatria, si concentra sulla risoluzione dei problemi di salute, specialmente nel settore ospedaliero.

La geriatria è generalmente orientata verso i pazienti oltre i 65 anni, che è quando inizia la cosiddetta terza età, con un rischio di dipendenza e una multipatologia che include un'alterazione mentale.

L'obiettivo della geriatria è che il paziente raggiunga il più alto livello possibile di indipendenza e autonomia in modo che possa condurre una vita autosufficiente. L'obiettivo è che la persona anziana sia in grado di rimanere nel suo ambiente abituale, vivendo a casa sua.

La pratica della geriatria di solito si svolge in ospedali e case di cura. Può essere nei dipartimenti di emergenza, in ricovero o in ambulatorio.

Mentre i pediatri si concentrano sui bambini, i geriatri si concentrano sugli anziani. Come tali, sono specializzati in malattie e disturbi caratteristici della vecchiaia, come l'osteoporosi, l'incontinenza urinaria e la demenza. Una cura adeguata del paziente richiede spesso un contatto diretto con il suo caregiver primario e la sua famiglia per un sostegno che aiuti a preservare la funzionalità mentale e fisica e contribuisca a rallentare la progressione del deterioramento progressivo legato all'età.

Forse una delle somiglianze tra la pediatria e la geriatria è la difficoltà che spesso comporta il rapporto con i pazienti: alcuni bambini sono troppo irrequieti o facilmente impressionabili e non permettono ai medici di fare il loro lavoro con calma; gli anziani, invece, possono essere molto ostili ai loro terapeuti. In tutti i casi, gli operatori sanitari non devono mai permettere che questi capricci interferiscano con il loro lavoro, ma devono essere superiori alla situazione.

Nel campo della geriatria, ci sono decine di storie sfortunate di abusi sugli anziani da parte del personale medico e di assistenza. Poiché molti pazienti hanno poca o nessuna mobilità, sono in uno stato di vulnerabilità quasi assoluta, che porta a molte azioni riprovevoli. Questi casi offuscano la reputazione di una branca della medicina che, in linea di principio, ha come unico scopo il bene di una parte della società.

I casi di maltrattamento che avvengono nei centri geriatrici non sono la loro caratteristica, anche se i media hanno reso quasi impossibile non associarli. Anche qui, la finzione ha giocato un ruolo importante: le case di cura sono spesso ritratte come luoghi in cui i terapeuti maltrattano gli anziani e questi ultimi cercano di scappare o di vendicarsi in qualche modo; ciò può essere mostrato sia in modo tragico che umoristico, contribuendo all'immagine negativa di questi centri.

Un altro mito, per così dire, che circonda la geriatria è che gli adulti abbandonano i loro genitori negli ospedali geriatrici quando questi raggiungono la vecchiaia per disimpegnarsi da loro, in modo da non doverli accudire. Anche se ci sono molti casi in cui questo è vero, la geriatria è in principio un complemento nella cura degli anziani, un servizio che aiuta i bambini a prendersi cura dei loro genitori in modo adeguato.