Germe

Il termine germe ha vari significati a seconda del contesto. A livello generale, si può dire che un germe è ciò che porta all'origine o all'inizio di qualcosa.

Nel caso delle piante, la parte del seme che permette lo sviluppo di un nuovo esemplare si chiama germe. La nozione può anche riferirsi al primo degli steli che sorgono dopo la germinazione della pianta.

Il germe di un individuo vegetale è solitamente considerato l'embrione che si forma dopo la fecondazione, che a sua volta nasce dallo sviluppo dello zigote. Questo germe subisce un processo complesso durante il suo sviluppo, che culmina nella comparsa della nuova pianta.

Un microrganismo patogeno è anche chiamato germe. I microrganismi sono microbi: organismi unicellulari che possono essere visualizzati solo con un microscopio. L'aggettivo patogeno, invece, qualifica ciò che può causare e scatenare una malattia (un'alterazione della salute).

Un germe, in questo contesto, è un agente capace di danneggiare un organismo vegetale o animale (compreso l'uomo). L'essere vivente che ospita il germe è chiamato ospite. Una volta che il germe si stabilisce nell'ospite, se trova le condizioni di cui ha bisogno per svilupparsi, alla fine produrrà una malattia.

Siccome i germi sono microscopici, proteggersi da loro non è facile, perché non sappiamo se sono nel nostro ambiente. È importante notare che questo nome è usato per designare i seguenti quattro tipi di organismi: batteri, virus, funghi e protozoi.

Gli organismi unicellulari chiamati batteri si trovano naturalmente nel nostro corpo; infatti, fino a un certo numero sono benefici per noi, in quanto aiutano il sistema digestivo a funzionare correttamente e bloccano l'ingresso di altri, che possono danneggiarci. Alcuni batteri sono usati nell'industria farmaceutica per creare vaccini e medicine. Due possibili attacchi di questo tipo di germi sono lo streptococco alla gola e l'infezione del tratto urinario.

I batteri hanno dimensioni maggiori dei virus. I virus non hanno la capacità di vivere in isolamento, ma dipendono da un altro organismo per tutte le loro funzioni, come lo sviluppo e la riproduzione. Quasi tutti i virus possono sopravvivere per un breve periodo da soli, cioè senza essere all'interno di un vettore. Alcuni, come l'epatite, possono sopravvivere per diversi giorni al di fuori di altre cellule viventi, ed è per questo che sono così pericolosi.

La ragione per cui siamo così preoccupati per questi germi è che non ci mettono molto a riprodursi non appena entrano nel nostro corpo. Mentre la loro azione non è sempre molto grave, causando malattie come il raffreddore, ci sono anche virus che causano il vaiolo.

Per quanto riguarda i funghi, sono organismi multicellulari, simili alle piante. Non sono generalmente un pericolo per una persona in buona salute. A differenza dei virus, generano il proprio cibo. Tra le infezioni più normali e lievi che possono causare negli esseri umani ci sono la tigna e il piede d'atleta; se c'è un problema che colpisce il sistema immunitario, come il cancro o l'AIDS, i funghi possono attaccare molto più gravemente.

I protozoi prosperano nell'umidità, ed è per questo che alcune delle malattie che causano negli esseri umani, come le infezioni intestinali, si diffondono attraverso l'acqua.

In un senso più ampio, anche simbolico, il germe è l'inizio di qualcosa, sia morale (astratto) che materiale. Per esempio: "Gli analisti credono che il germe del terrorismo fondamentalista si trovi in questa città araba", "L'arrivo dell'attaccante uruguaiano è stato il germe del successo della squadra", "Le misure antipopolari del governo hanno costituito il germe del movimento rivoluzionario"

Il germe del movimento rivoluzionario era il germe delle misure antipopolari del governo.