Gatto

Gatto, dalla parola latina cattus, è un termine che allude a un animale mammifero che fa parte del gruppo dei felidi: quelle specie carnivore che hanno zampe posteriori con quattro dita e zampe anteriori con cinque dita; unghie retrattili; muso corto; e una testa arrotondata. Sono anche digitigradi nel senso che, quando camminano, sostengono solo le dita dei piedi.

Anche se ci sono gatti di varie razze e con caratteristiche molto diverse, questi animali sono generalmente lunghi cinquanta centimetri dalla coda alla testa. Le loro lingue sono ruvide e la loro pelliccia è morbida.

Il gatto è un animale domestico che ha vissuto con l'uomo per quasi 9500 anni. Anche se si possono trovare nelle case come animali domestici, i gatti sono predatori e possono cacciare diversi tipi di prede (uccelli, roditori, ecc.).

Purring e miagolio sono due dei modi più comuni di comunicare dei gatti. I gatti selvatici spesso vivono in colonie, formando gruppi, perché sono animali sociali.

È importante menzionare che gli esseri umani possono contrarre malattie o soffrire di alcuni disturbi quando sono in contatto con i gatti. La toxoplasmosi è una malattia parassitaria che i gatti possono trasmettere alle persone; è particolarmente pericolosa per le donne incinte perché può causare malformazioni nel feto. Ci sono individui, inoltre, che sono allergici a una proteina presente nella saliva dei gatti.

Nella cultura popolare, a causa dell'agilità dell'animale e della capacità di atterrare generalmente sulle sue zampe, si dice spesso che il gatto ha sette o nove vite. Questi numeri sono considerati una buona fortuna.

Un altro tratto caratteristico del gatto è la sua astuzia, cioè la sua capacità di capire le cose e approfittare delle diverse situazioni a proprio vantaggio, di solito ingannando gli altri. Si tratta di un animale particolarmente enigmatico, che genera ammirazione in molte persone e le attrae al punto da indurle a guardarlo a lungo senza annoiarsi.

I movimenti del gatto sembrano spesso premeditati, e questo spiega perché trascorre molto tempo fermo, osservando l'ambiente prima di decidere di avanzare. Questo, unito alla sua incredibile agilità, può risultare in salti impressionanti con atterraggi estremamente precisi; per esempio, non è raro vedere un gatto saltare da un balcone all'altro, a grande altezza, e passare attraverso le sbarre del secondo prima di toccare terra, in un'impresa che potrebbe mettere fine alla sua vita al minimo errore.

Oggigiorno, l'immagine del gatto è anche associata a milioni di video postati su Internet in cui lo si vede fare ogni sorta di cose divertenti o carine, intrattenendo persone in tutto il mondo. I "video dei gatti" sono i più popolari sui social network come YouTube e sono anche citati in spettacoli televisivi, film, canzoni e videogiochi, come uno dei fenomeni di intrattenimento sociale più recenti della storia.

Cosa rende i gatti così interessanti per la nostra specie? Una possibile risposta è la loro natura imprevedibile e misteriosa. I loro occhi penetranti hanno un effetto ipnotico su di noi, in parte perché non sappiamo cosa stanno pensando, quale sarà la loro prossima mossa. Inoltre, quando gli viene data la possibilità di vivere con altri animali, che siano altri gatti o cani, mostrano tutto un altro livello di abilità sociali che li rendono ancora più attraenti e divertenti da frequentare.

Questo non vuol dire che il gatto sia l'animale preferito dagli umani. Nonostante la loro popolarità in alcuni quartieri, ricevono anche molto odio da coloro che li considerano un parassita urbano e li perseguitano con campagne di castrazione o, peggio, con veleno e pistole ad aria compressa.