Castagna

La castagna è il frutto del castagno. Questa specie arborea, di nome scientifico Castanea sativa, può raggiungere un'altezza di circa venti metri.

Il castagno appartiene al gruppo familiare delle fagacee. Ha un tronco spesso, foglie lanceolate e fiori biancastri.

Le castagne, in questo quadro, si sviluppano in sacchetti con spine che sono simili ai ricci. Le castagne possono essere chiamate il frutto o la noce stessa e gli acheni commestibili all'interno.

Un alimento molto importante

Molti popoli antichi davano alle castagne un posto importante nella loro dieta. Nel Nord America orientale, nell'Asia sud-occidentale e nell'Europa meridionale, le castagne fornivano un buon livello di carboidrati nella dieta.

Le castagne si mangiano crude, arrostite, fritte o bollite.

Le castagne sono note per contenere vitamina C, minerali (ferro, calcio, zinco e altri), fibre e proteine. Il loro consumo contribuisce alla prevenzione delle malattie cardiovascolari, protegge il sistema nervoso e migliora il transito intestinale.

La Cina è attualmente il maggior produttore mondiale di castagne. Anche la Turchia, la Bolivia, l'Italia, la Corea del Sud e la Grecia ne producono migliaia di tonnellate all'anno.

Come mangiare le castagne

Le castagne si tolgono dal sacco spinoso una volta secche. Possono essere mangiate arrostite, bollite, fritte o anche crude.

Le castagne si mangiano come snack o antipasto. Il frutto è anche usato nella preparazione di molte ricette.

I bozzoli sono un dolce fatto con castagne, cannella e latte. Il budino di castagne e la torta di castagne sono altri cibi popolari in diverse regioni.

Le castagne nel loro sacchetto.

Il confit di castagne, invece, si fa glassando o candendo il frutto con zucchero, vaniglia e cannella. Questo dolce è spesso chiamato marron glacé dal suo nome francese.

La farina di castagne si ottiene dalle castagne essiccate e macinate. Ha un sapore dolce e può essere usato per fare pasta e pane.

Il lavoro dei coltivatori di castagne

I coltivatori di castagne sono persone che vendono castagne arrostite sulla strada pubblica. Questa attività sarebbe sorta alla fine del XVIII secolo ed è ancora tradizionale in diversi luoghi.

Sia in bancarelle fisse o mobili, i venditori di castagne avevano un vaso conosciuto come olla castañera (vaso di castagne). Con il tempo, questa pentola è stata sostituita da altri contenitori che svolgono la stessa funzione.

Le castagne vengono arrostite su una piastra o un fornello. I castagnari, usando una pinza, spostano le castagne sulla griglia in modo che si cuociano uniformemente e poi le servono in un cono.

Il colore della castagna

È interessante ricordare che castagna e castagnaccio possono essere usati come aggettivi per qualificare ciò che esibisce un colore simile a quello del guscio della castagna. Si tratta di una tonalità marrone o rossiccia.

Una persona castana, in questo quadro, presenta capelli di questa tonalità. Si può dire che i capelli castani sono più chiari del nero e più scuri del biondo.

Dopo i capelli neri, i capelli castani sono i più comuni. Il livello di concentrazione del pigmento chiamato eumelanina (un tipo di melanina) dà la sua caratteristica.