Fitopatologia

Prima di entrare nella definizione del termine fitopatologia, procediamo a scoprire la sua origine etimologica. In questo caso possiamo sottolineare che deriva dal greco, in quanto è il risultato della somma di diversi componenti lessicali di quella lingua:
- Il componente "phyton", che può essere tradotto come "vegetale".
- Il sostantivo "pathos", che è sinonimo di "malattia".
- La parola "logos", che è equivalente a "trattato" o "studio".

Lo studio delle malattie sofferte dalle piante si chiama fitopatologia. È una disciplina scientifica la cui funzione è quella di diagnosticare e controllare vari disturbi delle piante.

La patologia vegetale - chiamata anche fitopatologia - si concentra sulle malattie fisiologiche, i disturbi abiotici e le infezioni. Tuttavia, non tiene conto dei danni causati dagli animali alle piante.

Molto tempo fa, le malattie delle piante erano considerate dagli uomini come il risultato di un'azione soprannaturale. Con lo sviluppo della patologia vegetale, le vere cause di queste malattie hanno cominciato ad essere individuate, e sono stati identificati virus, funghi e altri agenti responsabili dei problemi.

A livello generale, la patologia vegetale raggruppa le malattie secondo la loro origine biotica o abiotica. Tra i fattori biotici che possono scatenare un problema fitopatologico ci sono funghi, batteri e virus.

È importante stabilire che quando una pianta subisce una malattia a causa di un fattore biotico, lo sviluppo della malattia avviene attraverso diverse fasi: contaminazione, penetrazione del patogeno in questione, infezione, incubazione, invasione, riproduzione del patogeno, diffusione e sopravvivenza.

I fattori biotici includono inondazioni, siccità, vento e inquinamento.

Similmente, i fattori abiotici includono anche altri fattori altrettanto significativi come la neve, la carenza di nutrienti, la compattazione del suolo, il cattivo drenaggio del suolo, l'intossicazione da alte concentrazioni di elementi come l'ozono o l'alluminio, troppa o troppo poca luce, l'uso umano di alcuni erbicidi...

Genetica, botanica, biochimica, fisiologia, microbiologia e biologia molecolare sono alcuni dei campi di conoscenza coinvolti nella patologia vegetale. Un esperto in questi campi è chiamato patologo vegetale: questi specialisti lavorano spesso in agenzie governative, istituzioni internazionali, università o aziende industriali.

I cambiamenti dei patogeni e l'emergere di nuove malattie significano che la patologia vegetale deve essere costantemente aggiornata. Per trattare le malattie, il patologo vegetale può agire sul patogeno, sull'ambiente o sulle piante ospiti. La patologia vegetale è fondamentale per l'economia, dato che una percentuale significativa della produzione agricola viene persa a causa di questo tipo di problema.

È così importante questa disciplina che, per esempio, in Spagna esiste la Società Spagnola di Patologia Vegetale, che è stata creata nel 1981 e i cui obiettivi includono la realizzazione di azioni per promuovere la ricerca in patologia vegetale, diffondere il lavoro sulla patologia vegetale e favorire il contatto tra i patologi vegetali del paese.