Filogenesi

Prima di entrare nel significato del termine filogenesi, procederemo a conoscere la sua origine etimologica. In questo caso, possiamo affermare che si tratta di una parola che è un neologismo e che deriva dal greco, poiché è il risultato della somma di diversi componenti lessicali di quella lingua:
- Il sostantivo "phylon", che può essere tradotto come "tribù" o "razza".
- La radice "gene", che è sinonimo di "produrre".
- Il suffisso "-ia", che è usato per indicare "qualità".

L'idea di filogenesi è usata nel contesto della biologia per riferirsi all'origine e all'evoluzione delle specie. Il concetto può anche riferirsi alla branca della biologia che si concentra sui legami di parentela tra diversi insiemi di esseri viventi.

A partire dalla teoria dell'evoluzione promossa dallo scienziato inglese Charles Darwin, divenne necessario conoscere la storia evolutiva di ogni specie. La filogenesi è nata con lo scopo di studiare le relazioni evolutive, analizzando come sono distribuiti i caratteri dei vari taxa.

Questi dati permettono la creazione di alberi filogenetici, che dettagliano le relazioni evolutive tra le specie che hanno un antenato comune. Gli alberi filogenetici, a loro volta, permettono lo sviluppo della classificazione filogenetica, che stabilisce la vicinanza evolutiva tra le specie.

Per conoscere la filogenesi di un organismo, bisogna studiare il suo DNA, l'anatomia e la morfologia, tra molte altre caratteristiche. I risultati di questo tipo di studio ci permettono di conoscere le somiglianze e le differenze tra le specie e quindi di stabilire le loro relazioni evolutive.

Un clade è un gruppo formato da un antenato e da tutti i suoi discendenti. Chiamato anche gruppo monofiletico, è costituito dall'antenato comune (un regno, una specie o una popolazione) e da tutti gli organismi che discendono da esso. Se qualche discendente è escluso da questo gruppo, si chiama gruppo parafiletico. Allo stesso tempo, i gruppi composti da specie discendenti da più di un antenato sono noti come polifiletici.

Allo stesso modo, non possiamo trascurare l'importanza di ciò che è noto come filogenesi umana. Nello specifico, questa disciplina ha tra i suoi obiettivi principali conoscere e capire quali sono le basi dell'evoluzione, scoprire l'origine della teoria di Darwin e, naturalmente, fissare le connessioni tra gli esseri umani, i parenti e gli antenati.

In quello che è l'albero filogenetico dell'essere umano troviamo le moderne proscimmie, le scimmie del Nuovo Mondo, le scimmie del Vecchio Mondo, il gibbone, l'orangutan, il gorilla, lo scimpanzé e l'uomo.

Proprio su questa base, la linea temporale dell'evoluzione umana è composta dalle seguenti cifre che determinano come siamo arrivati all'uomo attuale: pliopithecus, proconsul, dryopithecus, oreopithecus, ramapithecus, autralopithecus, paranthropus, australopithecus avanzato, homo erectus, early homo sapiens, solo man, rhodesian man, neanderthal, gro-magnon man e homo sapiens moderno.