Fecondazione

La fecondazione è il processo e la conseguenza della fecondazione. Questo verbo, in senso biologico, si riferisce all'unione di una cellula riproduttiva maschile con una cellula riproduttiva femminile per dare origine a un nuovo essere.

Queste cellule sessuali sono chiamate gameti. Quando il gamete maschile si fonde con il gamete femminile attraverso la riproduzione sessuale, avviene la fecondazione, un processo che comporta la creazione di un altro individuo, il cui genoma deriva dai geni dei suoi genitori.

Si può quindi dire che la fecondazione comporta la creazione di un nuovo individuo dalla combinazione genetica dei suoi genitori (un maschio e una femmina).

La fecondazione inizia quando lo sperma (gamete maschile) entra in contatto con l'uovo (gamete femminile) e avviene il riconoscimento tra i due. Lo spermatozoo entra poi nell'uovo e comincia a svilupparsi un'interazione che permette la fusione dei rispettivi materiali genetici. È così che si forma lo zigote, che è la cellula risultante dall'unione dei gameti.

Una volta che la fecondazione è completa, lo zigote si sviluppa e passa attraverso vari stadi: prima raggiunge lo stadio di embrione, poi diventa un feto e infine, quando ha raggiunto lo sviluppo necessario, nasce come nuovo individuo. Negli esseri umani, ci vogliono nove mesi dalla fecondazione alla nascita.

La fecondazione naturale nella nostra specie avviene quando un uomo e una donna hanno un rapporto sessuale e l'uomo eiacula nella vagina della donna, permettendo al suo sperma di entrare in contatto con le uova. È anche possibile ottenere la riproduzione attraverso la fecondazione artificiale con l'aiuto di tecniche di laboratorio.

L'anno 1979 ha visto la nascita del primo bambino concepito attraverso l'applicazione di una tecnica di fecondazione artificiale chiamata in vitro, per merito dei medici Steptoe e Edwards. Prima di questo momento storico della scienza, molti anni di test non avevano prodotto i risultati attesi.

Il processo richiedeva la rimozione di un'ovaia, che veniva poi fecondata artificialmente. Poiché nel ciclo naturale si può ottenere solo un uovo, i medici hanno impiegato molto tempo tra un test e l'altro. Inoltre, l'ovulo deve essere abbastanza maturo e geneticamente sano per fecondare un embrione con una struttura sana, in modo che possa dividersi e poi essere impiantato nell'utero.

Una delle pietre miliari nella fecondazione in vitro è arrivata quando i medici hanno iniziato a usare farmaci per stimolare l'ovulazione, in modo da ottenere più uova mature ad ogni ciclo. Grazie a questo progresso della tecnica, è possibile estrarre un numero maggiore di embrioni, studiare da vicino l'evoluzione di ciascuno e infine scegliere i migliori da impiantare nell'utero.

La fecondazione in vitro è migliorata anche quando gli scienziati hanno cominciato a usare farmaci chiamati gonadotropine, che impediscono l'ovulazione prematura, cioè prima che gli ovuli vengano rimossi dalle ovaie.

Avendo molti embrioni, la fecondazione in vitro permetteva ai pazienti di ricevere un alto numero per impianto (in alcuni paesi, fino a sette alla volta), aumentando le possibilità di gravidanza. Ma questo non ha sempre avuto conseguenze positive, poiché è apparsa una delle complicazioni più comuni di questa tecnica: la gravidanza multipla.

Se il partner maschile ha problemi a produrre spermatozoi normalmente, allora è possibile effettuare la fecondazione utilizzando una tecnica nota come ICSI, che comporta l'iniezione degli spermatozoi nel citoplasma dell'ovocita.

Se il partner maschile ha problemi a produrre spermatozoi normalmente, allora è possibile effettuare la fecondazione utilizzando una tecnica nota come ICSI, che comporta l'iniezione degli spermatozoi nel citoplasma dell'ovocita.