Fattori abiotici

Un fattore è un agente che compie azioni insieme ad altri elementi. L'abiotico, invece, è ciò che è senza vita, in opposizione al biotico (ciò che caratterizza gli organismi viventi o costituisce il biota).

In qualsiasi ecosistema, possiamo distinguere tra fattori biotici e fattori abiotici. I fattori biotici sono la fauna, la flora e altri esseri viventi presenti in una zona, cioè animali, piante, funghi, ecc. I fattori abiotici, invece, sono quelli che nascono attraverso i componenti chimici e fisici dell'ambiente. Così, possiamo chiamare l'aria, l'acqua e il suolo, per esempio, come fattori abiotici.

Anche se i fattori abiotici sono senza vita, sono indispensabili per la nascita, lo sviluppo, la sussistenza e la riproduzione di tutti gli organismi viventi. Una mucca, per esempio, ha bisogno di aria e acqua: se non ha accesso a questi fattori abiotici, muore. Quindi si può dire che i fattori biotici richiedono la presenza di fattori abiotici per esistere.

Uno dei più importanti fattori abiotici è la luce del sole, che è una delle principali, se non la principale, fonte di energia. Le piante possono convertire l'energia luminosa in energia chimica attraverso la fotosintesi. La stessa energia è presente in tutte le sostanze organiche prodotte dalle piante e ingerite dagli animali attraverso il cibo.

La luce del sole, invece, determina lo sviluppo dei ritmi biologici. A seconda delle caratteristiche di questo fattore abiotico, le specie vivono in un modo o nell'altro. Per quanto riguarda la sua variabilità, possiamo dire che è influenzata da varie cause, tra cui i movimenti traslazionali e rotazionali del nostro pianeta.

Siccome la Terra non rimane sempre nella stessa posizione, ma ruota costantemente e si muove intorno al Sole, si produce il cosiddetto fotoperiodo, la quantità di luce corrispondente a un momento nel tempo, e questo comporta inevitabili cambiamenti di tipo periodico e fisiologico.

Questo fattore abiotico è assolutamente necessario per il nostro sviluppo, ed è importante notare che mentre è considerato "inesauribile", solo una parte di esso raggiunge la superficie del nostro pianeta: circa 1,94 calorie per centimetro quadrato di energia solare raggiunge la Terra ogni minuto, ma 0,582 tornano nello spazio attraverso la riflessione con le nuvole e la polvere nella nostra atmosfera, e 0,388 calorie rimangono negli strati dell'atmosfera attraverso l'assorbimento.

La rilevanza della luce solare come fattore abiotico per l'ecosistema è tale che, in parole povere, non ci sarebbe vita sul nostro pianeta senza di essa. Va notato che il Sole ci fornisce altri tipi di energia oltre alla luce visibile, compresi i raggi gamma, la luce ultravioletta, la radiazione infrarossa (calore) e le onde radio. La luce ultravioletta non può essere percepita dall'uomo, ma gli insetti la usano per distinguere i diversi fiori, per esempio.

Un altro importante fattore abiotico è la temperatura, che è necessaria agli individui appartenenti al gruppo degli organismi ectotermi, cioè quelli che non possono regolare la propria temperatura corporea (per esempio rettili, anfibi e pesci). Il processo di fotosintesi, d'altra parte, utilizza anch'esso una parte di calore, anche se piccola.

Come già detto, anche l'acqua è un fattore abiotico indispensabile per lo sviluppo degli esseri viventi. Tanto che gli scienziati sostengono che l'origine della vita sul nostro pianeta è avvenuta proprio nell'acqua.

L'acqua è un fattore abiotico essenziale per lo sviluppo degli esseri viventi.