Stalagmite

Il primo passo che faremo per conoscere il significato del termine stalagmite è scoprire la sua origine etimologica. In questo caso, possiamo stabilire che deriva dal greco, poiché è il risultato della somma di due componenti lessicali di quella lingua:
-Il sostantivo "stalagmos", che può essere tradotto come "goccia a goccia".
-Il suffisso "-ita", che è usato per riferirsi ai minerali.

Questo termine deriva, nella nostra lingua, da stalagmite: una roccia che emerge sul pavimento di una grotta quando l'acqua contenente calcite (carbonato di calcio) gocciola da una stalattite.

Per capire cos'è una stalagmite, quindi, dobbiamo prima alludere alle stalattiti. Una stalattite si forma quando l'acqua penetra in una grotta dalla superficie, cadendo in goccioline che portano minerali come la calcite. Man mano che il minerale si solidifica di nuovo, una roccia conica, la stalattite, comincia a formarsi sul tetto della grotta.

Questo processo provoca a sua volta un'altra formazione, chiamata stalagmite. L'acqua contenente calcite diluita gocciola dalle stalattiti sul terreno, accumulandosi in strati che, quando il minerale si solidifica di nuovo, producono le stalagmiti. Mentre le stalattiti pendono dal soffitto con la loro punta verso il basso, le stalagmiti emergono dal terreno con la loro punta verso l'alto.

Cosa sono le stalagmiti, dopo tutto? Sono rocce calcaree che appaiono nel pavimento di una cavità profonda. La loro formazione è legata alla calcite o ad un altro minerale che viene diluito in acqua e poi, molto tempo dopo, solidificato dalle condizioni ambientali.

Se la crescita di una stalagmite dal pavimento verso l'alto incontra lo sviluppo di una stalattite dal soffitto verso il basso, può apparire un pilastro geologico. Questi pilastri sorgono quando la stalagmite e la stalattite si incontrano e si uniscono, creando un'unica formazione che va dal pavimento al soffitto della grotta.

Numerose stalagmiti hanno ottenuto ripercussioni a livello mondiale. Tuttavia, tra i più significativi possiamo evidenziarne alcuni come i seguenti:
-Il più grande del mondo si trova in Cina, in particolare nella famosa grotta Zhi Jin. Si dice che sia alta ben 70 metri. La seconda grotta più grande del mondo si trova nella Grotta di San Martín - Inferno, a Cuba, ed è alta 67,2 metri.
- Tra le stalagmiti più significative si trovano anche a Cuba, più precisamente nella zona conosciuta come Montañas de San Martín. La quarta più grande è in Italia, in una grotta in Sardegna chiamata Ispinigoli, la quarta più grande d'Europa, con una grotta di 63 metri. È la più grande d'Europa ed è alta 38 metri.

- La quinta si trova nella grotta Krásnohorská in Slovacchia ed è alta 32,6 metri.