Epigenetica

Per conoscere il significato del termine epigenetica, è necessario, prima di tutto, scoprire la sua origine etimologica. In questo caso, possiamo affermare che è una parola che deriva dal greco, poiché è il risultato della somma di tre componenti lessicali di quella lingua:
-Il prefisso "epi-", che può essere tradotto come "sopra" e "su".
- Il termine "genos", che significa "generare", ma anche "famiglia".
- Il suffisso "-tico", che è utilizzato per indicare "relativo a".

L'aggettivo epigenetico è utilizzato nel campo della biologia per qualificare ciò che è legato all'epigenesi.

L'epigenesi è una dottrina che sostiene che le caratteristiche degli esseri viventi non sono prestabilite nell'uovo fecondato, ma diventano disponibili man mano che lo sviluppo procede.

L'idea di epigenetica, in questo quadro, è legata all'analisi dei fattori che interagiscono con i geni. Si tratta di fattori che sono determinati dall'ambiente piuttosto che dall'ereditarietà.

L'epigenetica, quindi, si riferisce a vari processi e reazioni che, senza modificare la sequenza dell'acido desossiribonucleico (DNA), cambiano la sua attività. Questi segni non sono costituiti come geni, anche se influenzano la genetica.

È importante notare che il concetto di epigenetica è abbastanza recente e la sua portata non è ancora stata definita. Nel 1942, il biologo scozzese Conrad Hal Waddington ha coniato il termine per riferirsi allo studio del legame tra i geni e l'ambiente.

Quando il Progetto Genoma Umano è stato completato nel 2003, la scienza ha potuto confermare che gli organismi non sono determinati da ciò che è scritto nei geni: ci sono molti fattori che influenzano la funzione delle cellule, lo sviluppo, l'insorgenza delle malattie e l'invecchiamento. L'epigenetica, in questo quadro, cerca di rivelare quali meccanismi influenzano la traduzione del linguaggio contenuto nel genoma.

Altri aspetti importanti dell'epigenetica sono i seguenti:
- Può spiegare perché due persone che hanno la stessa mutazione genetica non sviluppano una malattia. In altre parole, perché uno fa e l'altro no.
- L'epigenetica è diventata una disciplina molto importante nel campo dell'oncologia. Il cancro è il risultato di una combinazione di alterazioni genetiche.
- È anche stabilito che i cosiddetti segni epigenetici, che sono reversibili, agiscono come una memoria per la cellula.
- Ci sono i cosiddetti meccanismi epigenetici, tra cui la metilazione del DNA, modifiche della cromatina e interferenza RNA.
- È anche considerato di agire come un ponte tra diversi fattori ambientali e geni. Si ritiene anche che agisca come un ponte tra i fattori ambientali e i geni, che può portare a cambiamenti nell'epigenoma. Ci riferiamo a dieta, fumo, stress, esercizio fisico...

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