Aceto

Il concetto di aceto trova la sua origine nella frase latina vinum acre. Consiste in un liquido acido con caratteristiche astringenti che è composto da acido acetico e acqua, ed è prodotto dalla combinazione e dalla fermentazione acida di mela e vino.

Si deve notare che la produzione di aceto iniziò a svilupparsi dal vino inacidito o schiacciato. Fu solo nel 1864 che fu possibile spiegare precisamente come l'aceto veniva prodotto dall'azione dei batteri del gruppo Mycoderma aceti. La reazione chimica di tale fermentazione richiede determinate condizioni di acidità (livello di pH), nutrienti e concentrazione di alcool.

Il processo finale dell'aceto comporta la macerazione in botti che sono di solito di legno. Il tempo di maturazione dipende dal tipo di aceto da fare, e può variare da sei mesi a diversi anni (come nel caso dell'aceto balsamico).

L'aceto è stato associato alla gastronomia fin dalle origini della produzione di bevande alcoliche. In epoca romana, il cuoco Apicio (responsabile della pubblicazione di cucina che, secondo gli storici, è la più antica del mondo) utilizzava già l'aceto in alcune ricette.

Oggi l'aceto viene utilizzato come ingrediente fondamentale nel condimento delle insalate, insieme all'olio d'oliva, ed è anche l'ingrediente base nella preparazione di marinate, nel caso delle cozze per esempio, così come sottaceti o marinate di vario tipo. In questi casi, il suddetto prodotto agisce come un perfetto conservante che rallenta il processo di putrefazione in diversi alimenti.

Per quanto riguarda gli alimenti, dobbiamo sottolineare che ci sono diversi tipi di aceto. Il più comune è l'aceto di vino, che è il più comune; l'aceto balsamico, che è anche conosciuto come aceto di Modena ed è caratterizzato dal suo colore scuro e dal sapore più forte; o l'aceto di mele, che è ampiamente usato nella preparazione di vinaigrette.

Non bisogna però dimenticare l'esistenza di altri tipi di aceto molto famosi in tutto il mondo, come l'aceto di Jerez, che proviene dalla città andalusa che gli dà il nome ed è protetto da un Consiglio Regolatore, o l'aceto di Porto. Quest'ultimo, come suggerisce il nome, è fatto con gli squisiti vini preparati nelle cantine di questa città portoghese.

Infine, a tutti questi dovremmo aggiungere l'aceto conosciuto anche come aceto di tuorlo, che è considerato dagli esperti del settore il migliore aceto di qualità sul mercato. Questo può essere definito come quello che proviene dal centro del vaso o del tino in questione dove viene conservato.

Oltre al suo uso gastronomico, l'aceto può essere utilizzato nel campo della medicina e dell'infermieristica (per le cure della pelle grazie al suo alto livello di acidità) e anche per la pulizia della casa (soprattutto di vetri e cristalli).

Vinegar, infine, può essere usato come aggettivo nel linguaggio quotidiano per chiamare le persone che hanno un brutto carattere o che sono caratteristicamente di cattivo umore. Per esempio: "Non sopporto quell'uomo, è un vecchio aceto".