Enorme

L'aggettivo enorme, che deriva dalla parola latina enormis, è usato per descrivere ciò che è di grandi dimensioni. Enorme, quindi, è più grande del solito. Per esempio: "Il mio vicino ha un cane enorme che spaventa sempre i bambini", "La camera d'albergo è enorme e molto comoda", "Il presidente ha un enorme problema economico da risolvere".

La qualifica di enorme può riferirsi alle dimensioni fisiche, ma anche a un aspetto simbolico. Se una donna afferma che suo nipote è enorme, si riferisce alla crescita in altezza del bambino. In questo caso, l'aggettivo è legato a una caratteristica corporea (materiale). Lo stesso vale quando qualcuno si riferisce a una "casa enorme", a un "piatto enorme" o a un "cavallo enorme".

Ma se un uomo d'affari si preoccupa di avere "enormi difficoltà" a pagare gli stipendi dei suoi dipendenti, l'aggettivo esprime qualcosa di astratto, nel senso che non ha un correlato fisico. Queste difficoltà sono enormi per la loro complessità: pongono un problema che non può essere risolto semplicemente.

In alcuni casi, la nozione di enorme può coincidere fisicamente e simbolicamente. Un giornalista può affermare che il cestista americano Shaquille O'Neal era un "giocatore enorme" sia perché è alto 2,16 metri e ha una grande apertura alare, sia perché la sua abilità e il suo talento per questo sport lo hanno reso uno dei pivot o centri più dominanti dell'NBA degli ultimi decenni, vincitore di quattro anelli del campionato.

Una delle caratteristiche più sorprendenti di questo aggettivo è che, a seconda dei casi, può denotare un aspetto positivo o negativo, anche se nel suo significato più puro non ha alcuna relazione con la qualità del sostantivo che modifica. Se diciamo che una roccia è enorme, non stiamo offrendo alcun dato qualitativo su di essa: è molto grande, ma le sue dimensioni non ci riguardano necessariamente, a meno che non lo si sottintenda attraverso il contesto.

D'altra parte, quando diciamo che abbiamo un "problema enorme" ci riferiamo a una difficoltà molto ardua, a una situazione negativa dalla quale è molto difficile uscire a testa alta, quindi sfruttiamo l'idea di volume o dimensione per sottolineare l'aspetto negativo del sostantivo problema. In questo caso, possiamo pensare che l'uso della parola enorme nasce da paragoni con ostacoli materiali che sono tanto peggiori quanto più sono grandi, come un pozzo o un muro che ci impedisce di andare avanti.

Analogamente, abbiamo casi in cui questo aggettivo esalta gli aspetti positivi del sostantivo, anche se a prima vista non sembra avere senso. Per esempio, quando diciamo "mi hai dato un'enorme gioia" diamo un peso maggiore al sostantivo gioia: se dicessimo solo "mi hai dato gioia" staremmo parlando di un sentimento molto meno intenso. Inutile dire che è impossibile generalizzare il significato di queste espressioni, poiché ogni parlante può dare loro le proprie sfumature.

Una "gioia enorme" può rappresentare cose diverse, a seconda della persona che la prova: che una persona cara sia guarita da una malattia molto grave, che abbia superato un esame all'università, che abbia ottenuto un lavoro tanto desiderato o che la sua squadra di calcio preferita abbia vinto un torneo sono solo alcuni degli infiniti esempi.

In questi casi si potrebbe anche parlare semplicemente di "gioia", poiché non tutti si esprimono con lo stesso grado di esuberanza, ma molti preferiscono un linguaggio meno ornato. Dall'altra parte abbiamo gli esempi di "problema enorme", che potrebbe benissimo essere una perdita in cucina o un debito che mette a rischio le finanze dell'emittente, o anche la loro difficoltà a decidere cosa fare il venerdì sera.