Addomesticamento

La parola di cui ci occupiamo ora si può dire che derivi da addomesticare, che è un verbo che viene dal latino, esattamente da "domesticus", che significa "relativo alla casa".

L'atto e la conseguenza della domesticazione si chiama addomesticamento: far sì che un animale selvaggio o feroce moderi il suo temperamento e si abitui a coesistere con l'uomo.

Con la domesticazione si produce una modifica delle caratteristiche comportamentali, fisiologiche e morfologiche di una specie. Tali tratti, che sono ereditati, derivano dalla selezione naturale adattativa o dalla selezione artificiale promossa dall'uomo. L'addomesticamento ha generalmente lo scopo di rendere gli animali utili all'uomo, sebbene il processo possa avvenire anche spontaneamente se è vantaggioso sia per l'uomo che per gli animali.

L'addomesticamento è stato molto discusso nel corso degli anni. Tuttavia, uno dei più importanti studiosi dell'argomento è stato Zeuner che, negli anni '60, ha stabilito che questo processo si compone di diverse fasi:
- Nella prima, il controllo umano sull'animale è molto debole, così come l'unione tra i due.
- Nella seconda, l'uomo comincia ad essere in grado di controllare la riproduzione degli animali.
- Nel terzo, l'uomo incrocia ancora una volta forme selvatiche e domestiche.
- Nel quarto, l'uomo controlla gli animali da produzione e c'è un chiaro interesse per i prodotti animali.
- Nel quinto, il controllo viene esercitato sulle specie selvatiche.

La prima domesticazione delle specie ebbe luogo durante il neolitico. In questo periodo, l'Homo sapiens divenne sedentario, abbandonando la vita nomade. La chiave di questo cambiamento fu lo sviluppo dell'allevamento e dell'agricoltura come metodo di sussistenza al posto della raccolta, della pesca e della caccia.

Con la creazione di colture e lo sviluppo di attività di allevamento, gli uomini iniziarono ad addomesticare una varietà di specie animali e vegetali. All'inizio, gli uomini trovarono difficile controllare gli animali, e le forme selvagge rimasero in vigore. Nel corso del tempo, tuttavia, si è esercitato il controllo sulla riproduzione degli animali e sono state selezionate le caratteristiche più vantaggiose per l'uomo. Tuttavia, tra i più significativi ci sono le api.

Inoltre, non dobbiamo trascurare l'esistenza della cosiddetta domesticazione delle piante, che ebbe origine in Mesopotamia e fu realizzata con il chiaro obiettivo di poter controllare questi esseri viventi a beneficio di settori fondamentali della vita umana come l'alimentazione e persino la medicina.

È importante distinguere tra l'addomesticamento, che riguarda le popolazioni animali e consiste nel sottoporle a un rapporto di dipendenza al fine di eliminare il loro stato selvaggio, e l'addomesticamento, che si esercita sugli individui al fine di domarli. Una tigre può essere addomesticata, ma la sua specie non è stata addomesticata: la tigre rimane quindi un animale selvatico.