Fonema

Un fonema è la più piccola unità fonologica che, in un sistema linguistico, può essere opposta a un'altra unità in contrasto di significato. Ciò significa che la definizione di fonema può essere formulata secondo la posizione che il fonema occupa in una parola.

La nostra esperienza di comunicazione del discorso ci dice che le parole sono il risultato dell'incastro di diverse forme dove l'unione di queste forme assume un significato. Coloro che studiano il linguaggio e queste forme usate nel discorso per esprimere idee o sentimenti, nel tentativo di astrarre i suoni della nostra lingua hanno creato il termine fonemi, che consiste in un insieme di simboli che non sono legati a nessun suono particolare poiché si trovano in un'analisi più astratta. Per esempio, il fonema /b/ rappresenta il suono all'inizio della parola "buono", ma è solo una rappresentazione, non ha un suono in sé.

Per esempio: il fonema /s/ può essere opposto al fonema /r/ nelle parole casa e faccia, poiché il messaggio trasmesso (significato) varia in ciascuna. Lo stesso vale per i fonemi /t/ e /v/ in can e lava.

Il fonema può essere descritto come l'unità minima della lingua parlata, poiché sono i suoni del discorso che permettono di differenziare le parole in una lingua: /t/ e /l/ in pata e pala, /a/ e /o/ in sal e sol, /r/ e /m/ in toro e tomo, ecc.

Le parole di cui sopra hanno significati completamente diversi, anche se la pronuncia di ciascuna di esse differisce appena nei suoni (fonemi) di cui sopra.

È importante notare che sebbene il fonema appartenga al campo del linguaggio, e il suono sia incluso nel campo del discorso, entrambi gli elementi sono intimamente legati e condizionano il significato dei termini; tuttavia, il fonema è un elemento che serve per l'analisi linguistica, cioè rappresenta l'astrazione di quel suono a cui è legato.

I suoni di una parola sono conosciuti come allofoni. Lo stesso fonema può avere diversi allofoni, come /g/ in cat e genie. Ci sono momenti in cui le lettere corrispondono a fonemi (come A e /a/) e momenti in cui una lettera suona come più fonemi (C può suonare come /k/ in casa e /z/ in cervello).

È importante notare che i fonemi non sono suoni in termini di un'entità fisica, ma sono un'astrazione formale o un'impronta psicologica dei suoni del discorso.

Fonemi, allofoni e notazioni fonetiche

È importante notare che, secondo la convenzione internazionale, i fonemi sono scritti tra barre per essere facilmente distinguibili dai grafemi o dalle lettere, che sono solitamente rappresentati tra virgolette (<>) o tra parentesi quadre ([]). Questa formalità nella rappresentazione dei fonemi è stata imposta dai linguisti riuniti intorno alla Scuola di Praga durante il XX secolo.

L'insieme dei fonemi che compongono una lingua è limitato e chiuso ed è stato il risultato di una ricerca esaustiva sulle varie contrapposizioni dei grafemi nelle parole.

È estremamente importante tenere presente che un fonema NON È UN SUONO ma una idealizzazione di essi che a sua volta permette vari modi di essere realizzati. Per esempio, /b/ è un fonema spagnolo che può rappresentare due varianti di suoni: una in cui le labbra non si chiudono e si espelle un po' d'aria per far vibrare le corde e pronunciare parole come tubo, alba o curva, e l'altra in cui le labbra si chiudono per tagliare il passaggio dell'aria e rilasciarla bruscamente per esclamare, per esempio, ¡Bien! Questi suoni sono rappresentati nella notazione fonetica come [ß] per il primo, e [b] per il secondo, ma entrambi sono allofoni del fonema /b/.

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