Canfora

La canfora è un termine che ha attraversato un lungo percorso etimologico. Le sue origini più lontane sono nel sanscrito karpūrā, che deriva dal Pelvi kāpūr. Questa parola passò all'arabo classico come kāfūr, che più tardi divenne l'arabo ispanico alkafúr.

La canfora si ottiene da un albero chiamato canfora, che fa parte della famiglia delle Lauraceae. Usando una corrente di vapore acqueo per trattare le sue radici e i suoi rami, si ottiene questa sostanza.

Si noti che la canfora è un terpene: cioè un idrocarburo contenuto negli oli volatili di alcune piante. Con un odore forte e caratteristico, la canfora è un solido cristallino di colore biancastro.

L'uso della canfora naturale è molto antico. Nel 1903, tuttavia, il chimico finlandese Gustav Komppa riuscì a sintetizzare per la prima volta la canfora.

La canfora è un analgesico, antisettico, antiprurito e carminativo. La sua inclusione nel campo della medicina, tuttavia, è limitata in quanto produce alcuni effetti avversi e può anche essere tossico per i bambini.

La canfora è comunemente usata nella fabbricazione di gel e pomate per alleviare il dolore muscolare e la tosse. In caso di ingestione intenzionale o accidentale di questi prodotti, un sovradosaggio di canfora può provocare spasmi, tremori, vomito, sonnolenza, allucinazioni e incoscienza, tra gli altri disturbi.

L'uso più comune della canfora è nella produzione di pirotecnica e celluloide. È anche usato nella fabbricazione di repellenti.