Costellazione

Secondo la Reale Accademia Spagnola (RAE), costellazione è un termine che può essere scritto anche come costellazione, anche se questa seconda forma è usata poco frequentemente. Derivando dalla parola latina constellatio, è il gruppo di stelle che, attraverso linee immaginarie, danno forma a un disegno che si riferisce a una certa figura.

Le costellazioni, quindi, sono insiemi creati per convenzione. La pratica di raggruppare le stelle secondo contorni immaginari risale all'antichità, quando diversi popoli iniziarono a registrare figure virtuali nel cielo. La posizione delle costellazioni nel cielo notturno è apparentemente immutabile.

Siccome si tratta di scoperte molto antiche e non ci sono documenti storici su cui basare il loro studio, non è facile individuare l'origine esatta delle prime costellazioni tracciate in Occidente. Secondo alcune ricerche, il Toro, lo Scorpione e il Leone (rispettivamente il toro, lo scorpione e il leone) sono stati "scoperti" circa quattro millenni prima dell'era cristiana, anche se non avevano gli stessi nomi.

Nonostante il significato che può avere oggi l'osservazione delle costellazioni, si stima che i primi esseri umani che si interessarono alla disposizione delle stelle avevano motivi più pratici, cioè cercavano di appoggiarsi a questo piano della natura per organizzare meglio i loro compiti, i loro movimenti e i loro riti. Creando diverse costellazioni, per esempio, i popoli antichi erano in grado di misurare il passare del tempo e l'arrivo delle stagioni in modo più accurato.

Le costellazioni permettevano anche alle antiche civiltà di orientarsi molto meglio nei loro viaggi, sia per mare che per terra, poiché le figure che vedevano mettendo in relazione le stelle tra loro si aggiungevano alla serie di segni e punti di riferimento che usavano per tracciare le loro rotte.

L'Unione Astronomica Internazionale, il raggruppamento che prende decisioni sui nomi dei pianeti e stabilisce gli standard per l'astronomia, tra le altre cose, riconosce 88 costellazioni, quasi la metà delle quali sono state immaginate dagli antichi astronomi greci.

La cultura cinese è la fonte di uno dei più grandi e antichi gruppi di costellazioni del mondo. Come molti dei suoi elementi, a partire dalla lingua stessa, le sue costellazioni non assomigliano a quelle che impariamo a riconoscere in Occidente; gran parte della ragione di questa differenza è che hanno sviluppato la loro versione dell'astronomia nello stesso periodo dei greci, in modo completamente indipendente e parallelo. Approssimativamente, le costellazioni cinesi sono divise in 3 recinti e 28 palazzi.

È importante notare che le costellazioni sono arbitrarie: le stelle non hanno alcuna associazione tra loro e possono anche essere distanti centinaia di anni luce. Sono una costruzione umana, e anche la stessa stella può appartenere a costellazioni diverse in culture diverse.

Orione è una delle costellazioni più note, con l'asterismo conosciuto come Cintura di Orione o Le Tre Marie. Questo insieme è composto da tre stelle luminose (Mintaka, Alnilam e Alnitak) che sono facilmente visibili.

I segni zodiacali proposti dall'astrologia, invece, sono legati a costellazioni come Ariete, Pesci, Toro e Leone. Gli astrologi sostengono che questi segni determinano certi tratti della personalità e governano il destino delle persone in qualche modo.

Nel linguaggio colloquiale, una costellazione è il nome dato a un raduno o a un insieme di figure importanti o famose. Per esempio: "Il matrimonio del sindaco era una costellazione di celebrità", "La costellazione di stelle del Real Madrid non ha mai lavorato in squadra".

La costellazione di stelle del Real Madrid non ha mai lavorato in squadra.