Rame

Il rame è un elemento chimico appartenente al gruppo dei metalli e il cui numero atomico è 29. Questo metallo di transizione (a causa del suo posto nella tavola periodica degli elementi) è caratterizzato dalla sua lucentezza e dalla sua tonalità rossastra.

Insieme all'alluminio e al ferro, il rame è uno dei metalli più usati. Questo è in parte dovuto alla sua grande capacità di condurre l'elettricità, che gli permette di essere usato nella fabbricazione di parti elettroniche ed elettriche e nella produzione di cavi. Il rame è anche un materiale malleabile e duttile che non perde mai le sue proprietà meccaniche.

Gli uomini, infatti, hanno scoperto i benefici del rame nella preistoria. L'Età del Rame è il periodo in cui l'uomo cominciò a fabbricare vari utensili in rame.

Oltre al rame nativo (allo stato naturale), si usano anche varie leghe. La più popolare è la lega di rame e stagno, che si chiama bronzo. Questa lega è altamente resistente alla corrosione e all'attrito. La lega di rame e zinco, invece, si chiama ottone.

Rame negli alimenti

È noto che gli esseri umani hanno bisogno di minerali per una serie di funzioni vitali, tra cui la produzione di ormoni e la formazione delle ossa. Per ottenere questi nutrienti, una dieta varia ed equilibrata è l'ideale.

La presenza di rame nella crosta del nostro pianeta è abbondante. Il suo ruolo nel nostro corpo è essenziale; è un elemento molto importante per la vita in quanto è coinvolto nello sviluppo dei globuli rossi e aiuta a mantenere la condizione di ossa, nervi e vasi sanguigni. Gli esseri umani ottengono il rame dall'acqua potabile e da alimenti come i legumi (fagioli, ceci e lenticchie, tra gli altri).

Questo microminerale è anche necessario per l'assimilazione e l'uso del ferro, consentendogli di essere distribuito correttamente e di agire come dovrebbe. Come si può vedere, le funzioni del rame nel nostro corpo sono molte e di grande importanza; eccone alcune:

* aiuta a regolare le reazioni enzimatiche, a trasportare il ferro e a produrre ATP (il tipo di energia che il nostro corpo può utilizzare);

* è coinvolto nella formazione dell'emoglobina e di vari enzimi, oltre che dei già citati globuli rossi;

* aiuta nella scomposizione di proteine, lipidi e carboidrati;

* aiuta il corpo ad assimilare la vitamina C, che è così benefica per la nostra salute generale;

* oltre ad aiutare a mantenere le ossa, aiuta anche a mantenere il sistema nervoso centrale.

Oltre alle fonti alimentari menzionate sopra, il rame si trova anche nei cereali, negli alimenti integrali, nelle noci, nell'uva sultanina e nelle prugne.

Quando non c'è abbastanza rame nel corpo, possono verificarsi alcune patologie, tra cui osteoporosi, anemia, depigmentazione (scolorimento della pelle), anomalie nel sistema nervoso centrale (sia degenerazione che disturbi vari), eccesso di capelli grigi e perdita di minerali.

È importante notare che anche il rame in eccesso non è benefico per il corpo, poiché può essere altamente tossico. Tra i disturbi che possono essere causati dalla tossicità di questo minerale ci sono problemi neurologici, disturbi renali ed epatici. Per questo motivo, i lavoratori che sono esposti al rame nel loro lavoro quotidiano devono proteggere il loro corpo con attrezzature speciali e seguire alcune misure preventive; la negligenza da parte delle aziende è punibile per legge.